Le Wimax en mal de débouchés

Stagnation du déploiement de la boucle locale radio par les opérateurs

Les opérateurs et les industriels concernés, interrogés par l'Arcep, le régulateur des télécoms, offrent peu de solutions pour sortir le Wimax de son marasme. Cette technologie de boucle locale radio (BLR), utilisant la bande de fréquences 3,5 GHz sous licence, n'est exploitée que par quelques acteurs locaux pour offrir des accès fixes sans fil à internet en haut débit (quelques mégabits/s) en zone rurale, où l'ADSL fait défaut. Les chiffres du Wimax divulgués en mai 2011 sont éloquents : l'Arcep comptabilisait 21 000 clients particuliers et un peu plus de 1 500 entreprises en France, fin 2010. Plus grave : aucun grand fournisseur d'accès à internet du marché français ne commercialise son offre sur la BLR. Devant ce constat d'échec, le régulateur a lancé, au début de l'été, une consultation publique auprès des acteurs impliqués. Les résultats, divulgués au milieu de l'été, ne laissent que peu d'espoir quant à l'avenir de cette technologie dans notre pays. Si certains s'avèrent satisfaits du Wimax et souhaitent poursuivre leur déploiement à court et à moyen terme, la plupart constatent, chez les industriels des télécoms, un désengagement du Wimax au profit de la technologie LTE/4G, l'avenir des réseaux cellulaires.

Des fréquences convoitées

Beaucoup notent que les futurs réseaux TD-LTE (variante du LTE actuel) devraient se développer dans les fréquences 3,5 GHz. Pour certains, cette fréquence radio devrait être mise au service de projets autres que l'accès au haut débit fixe, notamment pour le déploiement de liaisons d'infrastructures, de réseaux privés, ou encore pour le machine to machine.