L'édition logicielle : une exception française

Syntec Informatique a présenté devant un parterre de plus de 400 participants le plan Croissance éditeurs, élaboré avec les pouvoirs publics. Il favorise la croissance des éditeurs français de logiciels.

Le développement logiciel est un art, dit-on souvent. Le 8^e peut-être. Comme le 7^e art, le cinéma, l'édition logicielle va-t-elle bénéficier d'une exception ? Pas culturelle cette fois, mais industrielle. A en juger par l'annonce du programme Croissance éditeurs, de Syntec Informatique, présenté le 6 juin dernier devant plus de 400 participants, il semblerait qu'elle en prenne le chemin. Ce plan d'actions n'a d'autre objectif que de favoriser la croissance des éditeurs de logiciels français. Il a été structuré en concertation avec les pouvoirs publics, qui ' se sont emparés du sujet ', se réjouit Jean-Pierre Brulard, président du comité des éditeurs de Syntec Informatique et directeur général France de Business Objects. Le plan a été annoncé en présence de Renaud Dutreil, ministre des PME, qui découvre dans cette industrie ' un secteur clé par sa taille '. Une industrie dont ' le développement est fondamental dans notre pays, relaie Jean Mounet, président de Syntec. Car 80 % du différentiel de croissance annuelle entre les Etats-Unis et la France ?" estimé de 1,5 à 2 points ?" sont dus aux TIC. 'Tous parlent sans hésiter du dynamisme de ce secteur. En s'appuyant sur ce qui fait figure d'une première en France, un document baptisé ' Cartographie éclairante des éditeurs de logiciels français ', commandé par le ministère des PME et Syntec Informatique auprès de deux cabinets d'étude, IDC et CXP. Environ 2 500 éditeurs en France y sont recensés, dont le chiffre d'affaires cumulé atteint 7,2 milliards d'euros et l'effectif total 68 000 personnes. La moitié d'entre eux ont enregistré en 2005 une croissance comprise entre 20 et 50 %. Reste que ce dynamisme ne doit occulter ni l'étroitesse du marché français, ni sa fragilité, ni son incapacité chronique à faire émerger des champions à l'échelle mondiale. Un statut que seules quelques rares exceptions, Dassault Systèmes ou Business Objects, peuvent revendiquer. ' Le nombre d'éditeurs dépassant les 10 millions d'euros de chiffre d'affaires est inférieur à 100, déplore Jean Mounet. Nous voulons, comme Renaud Dutreil, protéger les " gazelles " de notre industrie, vulnérables aux prédateurs, et en trouver d'autres. '

Un plan en direction des PME

L'étude d'IDC et de CXP a identifié 152 gazelles. Le programme pluriannuel d'actions de Syntec Informatique, officiellement nommé Plan Syntec Logiciel 2006-2008, devrait donc susciter un intérêt immédiat pour elles. Parmi les mesures phares du plan, le pacte PME tient une large place. Ce dispositif, élaboré par le Comité Richelieu en partenariat avec Oséo Anvar, a pour vocation de faciliter l'accès des petites entreprises françaises aux grands comptes publics et privés. Fortement pénalisés par les nouvelles politiques de référencement des grandes entreprises et la lourdeur du code des marchés publics, les PME du logiciel se sont retrouvées, de fait, directement concernées. Signé le 11 mai dernier par Syntec Informatique et le Cigref, le pacte PME entérine donc l'entrée des technologies de l'information dans ce dispositif ouvert à toutes les filières économiques. Cela signifie que les 230 éditeurs membres du syndicat professionnel (46 % des adhérents) accéderont aux outils du Pacte (sur www.pactepme.org).L'initiative du Comité Richelieu tient de la ' mobilisation positive ' et de l'acte volontaire et n'impose aucune contrainte d'achats. Pour aller plus loin, Syntec Informatique, avec l'appui de Thierry Breton impliqué dans cette démarche, souhaite aboutir à une transposition européenne et française du Small Business Act américain. Celui-ci a été mis en place en 1953 et réserve de 20 à 40 % des commandes publiques aux PME américaines. Cette annonce a provoqué l'excitation des nombreux éditeurs présents dans l'auditoire le 6 juin. Pourtant, certains observateurs sont plus mesurés : ' Je crois peu à des relations contraintes, affirme Jean-Michel Yolin, président de la section Innovation et Développement des entreprises, au Minefi. Dans le passé, elles ont été très fortement utilisées pour faire émerger un grand constructeur mondial, Bull... Et on voit avec le recul ce qu'en fut le résultat. ' Sans compter que la Grande-Bretagne est contre cette transposition, qui sous-entend modifier les règles de concurrence de l'OMC (Organisation mondiale du commerce).

De l'importance des commerciaux

Autre axe fort du plan Syntec : l'accent mis sur le développement du capital humain et en particulier sur la formation de commerciaux. Le rapport d'IDC et de CXP souligne la difficulté des éditeurs français à trouver ce type de profils pourtant essentiels au développement d'une PME. L'association Pasc@line, dont la vocation est de mettre en relation les membres du Syntec avec les écoles d'ingénieur de groupe 1 pour former des ingénieurs en adéquation avec les attentes du marché, va être étendue aux écoles de commerce et de management (HEC, Insead...). La chambre syndicale entend aussi valoriser l'apprentissage pour les bac+2, bac+3, et pas uniquement pour les techniciens, mais aussi pour les commerciaux.Syntec va également s'attacher à l'évolution du métier de développeur. L'industrialisation de la R&D oblige au recrutement de profils bien spécifiques : ingénieur qualiticien, de test, product manager. ' Les " product managers " s'intercalent entre la R&D et la direction marketing et commerciale, explique Jean-Pierre Brulard. Ce poste important, présent chez les éditeurs américains, est quasiment absent en France. ' A ce titre, la chambre professionnelle va s'employer à assouplir le recrutement des meilleurs profils étrangers, et à favoriser le retour des Français partis à l'étranger. Piste envisagée : exonérer de toute fiscalité les stock-options du cerveau rentré au bercail.Les dispositions du Plan Syntec Logiciel sont nombreuses et seront soumises à des indicateurs d'efficacité. Jean-Pierre Brulard l'a promis. Il donne rendez-vous à ses membres en juin 2007 pour dresser un premier bilan et mesurer les retombées de l'ensemble des actions. Pari engagé[e-mail]

Les faiblesses de l'industrie française du logiciel

Etroitesse du marché national.
Multiples éditeurs de petite taille (facteur de risque sur la pérennité).
Difficulté de se déployer à l'international.
Lourdeur des charges fiscales.
Partenariats avec les grands intégrateurs trop peu développés.
Frilosité des investisseurs, bien moins nombreux qu'aux Etats-Unis, fonds d'amorçage insuffisants, etc.
Lourdeur et complexité des dispositifs d'aide : aides à l'export, crédit impôt recherche.
Rigidité du code du travail : cycle de recrutement long, difficulté de recruter des étrangers, etc.
Faible soutien des grands comptes, tant publics que privés, aux jeunes éditeurs : renvoi vers les sous-traitants, effet ' grande marque ' privilégiant les éditeurs bien installés.

Un marché trop morcelé

Selon IDC et CXP, l'activité de l'édition logicielle française pèse 7,2 milliards d'euros et emploie 68 000 personnes. Signe de sa fragilité, 80 % des 2 500 éditeurs français réalisent un chiffre d'affaires inférieur à 1 million d'euros.

Les principaux dispositifs du Plan Syntec Logiciel 2008

Accès au marché
Signature du pacte PME pour faciliter l'accès des éditeurs aux grands comptes publics et privés.
Volonté d'aboutir à une déclinaison européenne, et donc française, du Small Business Act américain.
Labellisation Syntec (le label décerné à une PME du secteur logiciel attestera de son excellence technologique et managériale).

Développement du capital humain
Ouverture de l'association Pasc@line aux écoles de commerce et de management.
Valorisation de l'apprentissage pour les bac+2, +3, avec un accent mis sur les métiers de la vente.
Mobilisation des talents (actions axées sur le retour au pays des Français expatriés, recrutement de profils étrangers de haut niveau).

Développement et sécurisation financière
Création du pacte Croissance éditeurs avec l'appui de partenaires (AON, GE Factobail, HSBC...).
Renforcement juridique.
Protection de la propriété intellectuelle.

Créativité et innovation
Promotion des relations croisées entre enseignants, chercheurs, industriels et éditeurs.
Clarification du statut d'entreprise de croissance et des aides associées.
Prise de position imminente du Syntec sur la brevetabilité et l'open source.

Ce qu'ils en pensent : Venceslas Cartier (A2iA) : ' le Pacte PME nous permet d'entrer en contact avec les grands groupes '

' Notre modèle de vente est 100 % indirect. Or, les intégrateurs ne prennent pas toujours la peine de promouvoir notre technologie. Nous avons donc besoin de nous faire connaître auprès des grands donneurs d'ordre. Le Comité Richelieu nous aide à identifier le bon interlocuteur au sein de ces grosses structures. Il joue parfois le rôle d'intermédiaire, comme cela a été le cas avec le Minefi, avec lequel nous avons remporté un projet. '

Ce qu'ils en pensent : Jamal Labed (Afdel et Staff & Line) : ' l'industrie de l'édition logicielle est mal connue en France '

' Nous accueillons positivement toutes les mesures destinées à aider les éditeurs à se développer. Y compris celles du Syntec, avec lequel l'Afdel n'entend pas tenir une ligne agressive. Nous poussons également à l'application du Small Business Act en France et souhaitons que le code des marchés publics soit assoupli. Nous militons pour le paiement séparé de la licence et des prestations de services associées. Sans quoi, comme c'est le cas actuellement, l'éditeur perçoit l'intégralité du règlement de sa licence qu'au bout de la prestation ! '

Ce qu'ils en pensent : Emmanuel Olivier (Esker Software) : ' la croissance d'un éditeur est d'abord un problème commercial '

' Si l'on examine le compte de résultats, un éditeur moyen consacre 50 % de ses revenus aux opérations commerciales et marketing. La croissance d'un éditeur n'est pas un problème technique, mais avant tout commercial. Le dispositif de Syntec Informatique portant sur la valorisation de l'apprentissage pour les bac+2 et bac+3, avec un accent mis sur les profils commerciaux, est positif. En revanche, je doute davantage de la pertinence de l'extension de Pasc@line à des écoles de commerce et de management, dont j'imagine mal les jeunes diplômés se fixer pour priorité de travailler chez un éditeur. '

Ce qu'ils en pensent : François Lagunas (Exalead) : ' l'application en France du Small Business Act serait un tournant '

' Nous porterons une grande attention aux efforts de Syntec Informatique pour parvenir à la transposition en France du Small Business Act américain. Les petits éditeurs français pourraient ainsi accéder aux marchés gouvernementaux. Parmi les autres actions du plan Syntec, Exalead voit d'un bon ?"il la volonté de lever les freins à l'embauche de candidats d'origine étrangère. Les quotas implicites de recrutement d'étrangers nous ont pénalisés par le passé. '

Ce qu'ils en pensent : Jean-Michel Yolin (ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie) : ' l'absence de business angels dans notre pays est dramatique '

' Assurer la commercialisation internationale rapide de nouveaux logiciels nécessite des capitaux importants au stade amont du développement. A titre de comparaison, nous créons dix fois moins d'emplois dans les entreprises innovantes de croissance (en particulier chez les éditeurs de logiciel) que les Britanniques, alors que nous créons autant d'entreprises qu'eux. La clé de ce mystère ? Il y a dans notre pays dix fois moins de business angels, or ils sont les seuls à pouvoir financer le décollage d'une entreprise à haut potentiel. '