Les grands systèmes se rebiffent

Sous le double effet du papy-boom et du déficit de formation initiale, se fait jour un risque de pénurie sur les compétences mainframe. Opportunité ou voie de garage ?

Le mainframe bouge encore ! Un temps requinqués par les chantiers de l'an 2000 et de l'euro, on pensait depuis les cobolistes sur la pente descendante. C'est mal connaître l'informatique et ses effets de cycle. ' Les technologies ouvertes n'ont pas tout remplacé. L'infogérance d'infrastructure reste vitale pour Atos Origin, HP ou IBM ', constate Jean-Christophe Berthod, responsable du pôle SSII-éditeurs du groupe de conseil et d'audit Alpha.Alors qu'il demeure limité dans notre profession, l'effet papy-boom se fait sentir sur les compétences mainframe, les bâtisseurs des grands systèmes partant désormais à la retraite. Un risque de pénurie que le recrutement de jeunes diplômés ne pourra éviter. Les environnements mainframe n'étant plus enseignés en écoles d'ingénieurs, à l'exception notable de l'Esial et de l'Epita.

Encore cinq années critiques

Les spécialistes de Cobol, MVS, CICS et DB2 ont donc encore de belles années devant eux. ' Ce qui manque avant tout, ce sont des compétences proches du terrain, des programmeurs purs, voire des concepteurs, analyse Valérie Lion, DRH d'Acti, qui prédit encore cinq années critiques. La conjoncture a été difficile en 2001 et 2002, et les banques ou les assureurs ont suspendu certains projets. L'économie devenant à présent plus florissante, les très grands comptes du tertiaire ont les moyens de migrer et d'abandonner le monde des grands systèmes. 'En attendant, Acti, Sodifrance, Capgemini, CGBI Team Partners ou Accenture Technology Services recrutent des compétences mainframe et le font savoir. Mais faire des propositions alléchantes ou courir les salons ne suffit pas toujours, et les SSII rivalisent d'ingéniosité. Aedian SI, qui recrute 70 % de débutants, mise sur la formation. ' Nous identifions des ingénieurs informaticiens, Miagistes, mais aussi jeunes diplômés des filières scientifiques, que nous formons en six semaines à l'environnement mainframe ', explique Stéphane Morvillez, son président. Quant à Acti, elle cherche ces compétences rares dans la francophonie ou propose à des demandeurs d'emploi de se reconvertir.

20 000 spécialistes manquent

De son côté, IBM estime qu'il va manquer 20 000 spécialistes mainframe dans les années à venir. Pour combler ce trou, le constructeur, associé au club d'utilisateurs Share, a lancé l'opération zNextGen, afin d'inciter de jeunes diplômés à faire carrière dans ce domaine. Big Blue a noué des accords avec l'Esial et l'Epita pour former des étudiants de dernière année aux grands systèmes, de type mainframe ou IBM System z. Avec plus de 200 écoles et universités approchées dans le monde, le constructeur entend sensibiliser 20 000 étudiants d'ici à 2010.Pour autant, à long terme, est-ce un bon pari pour un jeune informaticien ? Le risque de s'enferrer dans un cul-de-sac ne doit pas être minoré. Sans parler de l'intérêt des missions, les jeunes diplômés se portant naturellement vers les nouvelles technologies, jugées plus exalatantes. Reste la possibilité de faire le grand écart et de cumuler mainframe et nouvelles technologies. Une double compétence particulièrement prisée, qui ferait de ces heureux détenteurs des chefs de projet en [e-mail]

Les trois points clés à connaître

Les compétences recherchées
Sur un échantillon de 250 offres d'emploi dédiées publiées en ligne sur Keljob, Lesjeudis et Monster, les compétences exigées portent sur MVS (52 %) et CICS (48 %) pour les systèmes d'exploitation, sur Cobol (66 %), JCL (16 %), Pacbase (16 %) et Java (11 %) pour les langages, et sur DB2 (62 %) pour les bases de données.

La formation
Peu d'organismes de formation ont investi le créneau. Hormis 2IAP, qui propose des stages de 20 à 30 jours, il s'agit surtout de sessions de perfectionnement de 2 à 5 jours portant sur les fondamentaux (MVS, CICS, TSO/ISPF, Cobol et JCL, DB2 et SQL). De même, en matière de formation initiale, aucune réelle formation mainframe n'est proposée par les écoles d'ingénieurs, sauf à l'Epita et l'Esial. Après avoir noué un partenariat avec ces deux écoles, cette année, IBM pourrait conclure des accords avec trois ou quatre autres.

Le marché
Le parc des usagers de grands systèmes est formé des grands comptes du tertiaire (banque, assurance) et de l'industrie, des compagnies aériennes et des organismes publics. Côté fournisseurs, avec 90 % de parts de marché, IBM se place en tête des constructeurs, devant Unisys, HP et Bull.

Source : étude catographique de la population des informaticiens présentée le 20 juin dernier par des étudiants du Conservatoire national des arts et métiers (Cnam) à l'initiative de l'Amif.

Témoignage : Sébastien Steiner (SSII Kalifo) : ' le mainframe, nous ne sommes pas prêts d'en sortir... comme le nucléaire '

En dernière année de mon cursus à l'Ecole supérieure d'informatique et d'applications de Lorraine (Esial), j'ai suivi la formation ' grands systèmes ' dispensée par IBM. Pendant deux semaines, ses experts ont alterné théorie et pratique. Ils ont rappelé les fondamentaux de l'environnement mainframe (le système d'exploitation z/OS, les batchs, le réseau historique SNA), tout en faisant la jonction avec les nouvelles technologies (Websphere, Linux, Java). Bien sûr, il s'agit juste d'un panorama. De l'aveu même des enseignants de cette session, un an et demi à deux ans de formation s'avèrent nécessaires pour devenir opérationnel. Ce type de stage peut toutefois susciter des vocations. D'ailleurs, IBM proposait des sessions visant à aller plus loin. Se lancer dans cette voie ne représente pas un mauvais calcul. Le mainframe, c'est comme le nucléaire. Nous ne sommes pas prêts d'en sortir. Et avec les départs massifs à la retraite dans les années à venir, les perspectives d'embauche se montrent intéressantes. Il suffit de voir le nombre d'offres d'emploi de ce type transmises par les SSII ou les DSI à l'Esial. Pour ma part, j'ai fait le choix de créer ma propre société de services. Kalifo fait du développement logiciel, de l'ingénierie réseaux & systèmes ou de la création de sites web. Si ce type de prestations fait surtout appel aux nouvelles technologies, mes clients peuvent évoluer en environnement mainframe, à l'image, actuellement, d'EDF-Gaz de France. Il est de toute façon enrichissant pour un créateur d'entreprise d'avoir une vision globale des technologies passées et actuelles. J'ai aimé partager la solide expérience des formateurs d'IBM, dont certains étaient retraités.

Parcours

Avis d'expert : Valérie Lion, DRH d'Acti

Acti est un groupe de services en ingénierie informatique particulièrement présent dans le tertiaire, avec des clients comme BNP Paribas, Société Générale ou Cetelem.

' Les grands systèmes n'attirent pas les jeunes diplômés '
' A juste titre, ils préfèrent se former aux technologies orientées objet. Et le cursus ne semble pas assez porteur pour être enseigné en école d'ingénieurs. De toute façon, devenir à 25 ans un pur programmeur CICS ou DB2 s'apparenterait à une voie de garage. Quant aux cobolistes de 35 à 40 ans, ils veulent passer à autre chose et évoluer vers le management. '

' Nous faisons appel à des étrangers '
' Au Maroc, en Tunisie, au Liban, à Madagascar, au Canada, voire dans les pays de l'Est, nous menons des entretiens sur place en communiquant sur les forums, les journaux spécialisés. Il faut environ trois mois pour obtenir les permis de séjour et de travail. Les critères de délivrance sont remplis en raison de la pénurie de ce type de compétences sur le marché hexagonal. '

' Les demandeurs d'emploi sont aussi une option '
' Via le Plan d'aide au retour à l'emploi (Pare), des personnes issues d'horizons divers (professeurs de maths, biologistes...) peuvent, en effet, se reconvertir. Formés trois mois à l'environnement mainframe par un institut, ils suivent chez nous un stage d'un mois. A lissue duquel nous les embauchons en CDI. Nous allons accueillir par ce biais une dizaine de recrues. '