Les lames d'IBM marient Opteron, Xeon et Cell

Le constructeur américain met à jour sa gamme de serveurs ultrafins utilisant le principal processeur de la Playstation 3. A l'arrivée, plus de mémoire et un meilleur taux de transfert.

Sur le marché des serveurs lames, IBM se distingue de la concurrence, qui propose essentiellement des modèles standards à base de processeurs pour PC (x86), par des produits fondés sur des processeurs PowerPC et d'autres sur des processeurs Cell (une puce mise au point par IBM, Sony et Toshiba, qui équipe aussi la Playstation 3).Bien décidé à cultiver cette différence, il annonce aujourd'hui une mise à jour importante de ses serveurs à base de puces Cell. Baptisée BladeCenter QS21, sa nouvelle gamme propose des modèles deux fois plus compacts. Malgré cette réduction de taille, chaque lame dispose de plus de mémoire et d'un meilleur taux de transfert des données.Équipés de deux processeurs Cell cadencés à 3,2 GHz et de deux ports Ethernet Gigabit, les QS21 peuvent délivrer jusqu'à 6,4 téraflops (un téraflop équivaut à un billion d'opérations par seconde) dans un châssis BladeCenter H d'IBM (format 9U) et 25,8 téraflops dans un grand châssis standard (format 42U).

Assigner les calculs au serveur lame le plus adapté

Outre l'augmentation de puissance, la principale innovation vient, selon Big Blue, de la possibilité de faire cohabiter dans un même environnement des serveurs lames à base de puces Cell avec des serveurs lames à base de puces PowerPC ou x86 (Opteron d'AMD ou Xeon d'Intel). Jusqu'à présent, IBM proposait ce mariage uniquement sur ses supercalculateurs.Selon le constructeur, les entreprises pourront désormais combiner elles aussi ces différents serveurs lames dans leurs environnements et assigner les calculs au serveur lame le plus adapté en fonction des applications concernées. Les serveurs Cell sont par exemple plus à même de traiter le calcul intensif, le multimédia (vidéo notamment) et la 3D, tandis que les applications standards du type PGI ou GRC pourront se satisfaire de serveurs lames x86. La nouvelle gamme QS21, dont le prix n'a pas été communiqué, sera disponible à la fin d'octobre partout dans le monde.