L'innovation technologique persiste sur fond de crise

Le salon Supercomm, qui s'est déroulé début juin à Atlanta, a montré qu'en dépit de la morosité ambiante les équipementiers télécoms américains continuaient d'innover. Priorité est donnée à l'aide à la création de services IP et d'interconnexion de réseaux Ethernet.

Pour la première fois en quinze ans, Supercomm, le salon américain de référence en infrastructures télécoms, a dû affronter sa première récession. Il a fermé ses portes le 6 juin 2002, avec une fréquentation en baisse de 30 % par rapport à l'an dernier, et un nombre d'exposants en baisse de 5 %, selon les organisateurs. Ce qui n'a pas empêché le p.-d.g. de Cisco et celui de l'opérateur Sprint de prononcer des discours plutôt mobilisateurs et un tantinet positifs sur l'évolution à venir du secteur.Les équipementiers présents ont mis l'accent sur des technologies offrant la possibilité aux opérateurs de développer des services novateurs ou d'améliorer le délai de disponibilité de services IP, générateurs de revenus. C'est le cas d'Unisphere, qui a introduit un logiciel sous Solaris, autorisant la création de services IP, de filtrage sur contenus ou de multimédia sur IP. Référencé SDX-300, il autorise la génération de portails Web que les opérateurs mettent à la disposition des entreprises pour qu'elles puissent déclencher elles-mêmes l'ouverture de services IP ou les modifier. Ces portails fonctionnent en interaction avec les routeurs ERX, d'Unisphere, qui se situent à la périphérie des réseaux d'opérateurs.

Cisco se lance dans les interfaces optiques 10 Gbit/s

Nortel a, de son côté, introduit une fonction supplémentaire sur son châssis Shasta BSN 5000. Destiné à la desserte d'abonnés en matière de services IP, il permet d'accueillir des logiciels tierce partie d'agrégation et de distribution des contenussurle Web, et deprotection contre les virus.En termes de nouveaux services télécoms, plusieurs équipementiers visent à faciliter, pour les opérateurs, la mise en ?"uvre de services d'interconnexion de réseaux Ethernet 100 Mbit/s et Gigabit Ethernet. Nortel a conçu deux boîtiers, Optera 1400 et 1450, dotés respectivement de deux ports Gigabit Ethernet et de douze ports Ethernet 100 Mbit/s ; et de deux ports Gigabit et de douze ports Ethernet 100 Mbit/s sur fibre optique. Le constructeur propose ainsi aux opérateurs la possibilité de raccorder des sites d'entreprise en leur proposant des services VPN de niveau 2 d'interconnexion de sites en Ethernet. Pour sa part, Sycamore (dont certains équipements sont utilisés dans le réseau fibre longue distance de LDCOM) lance un nouveau module quatre ports Gigabit Ethernet s'insérant dans son commutateur SN 3000.La jeune pousse Atrica (dans laquelle Telia et France Télécom ont investi) a introduit l'A-8800, un commutateur pour réseaux d'opérateurs combinant en un seul équipement commutation Ethernet et transmission sur 32 canaux DWDM à 10 Gbit/s. Cet appareil facilite la mise en ?"uvre de services d'interconnexion Ethernet en VPN à l'échelle d'un réseau métropolitain d'opérateur.Enfin, Cisco a lancé une première carte d'interface optique 10 Gigabit Ethernet destinée à ses routeurs IP de c?"ur de réseaux d'opérateurs, la série 12400, pour la mise en ?"uvre de liens en fibre optique de 10 ou de 40 km de distance.

Les opérateurs, interpellés sur les services à haute valeur ajoutée

Volontiers donneur de leçons, John Chambers, le p.-d.g. de Cisco, s'est appliqué à dispenser quelques conseils à l'égard des opérateurs, cette fois-ci, cible que la firme courtise plus que jamais. Discourant devant un parterre d'analystes, d'industriels et d'observateurs, réunis lors du salon Supercomm, il a considéré que les opérateurs, loin de se cantonner à leur rôle de transporteur, devaient se laisser guider par les besoins en services réseaux évolués des compagnies les plus à même d'en tirer parti, telles les organisations virtuelles. Pour que des services comme les VPN-IP et l'e-learning se développent, John Chambers considère, par ailleurs, que les réseaux télécoms large bande doivent alors devenir une véritable priorité nationale américaine.