L'Opteron se plie en quatre pour redresser AMD

AMD lance son Opteron quadric?"ur avec six mois de retard. Une puce condamnée au succès tant la situation d'AMD devient critique.

C'est la dure loi du saute-mouton : AMD a trébuché dans sa course avec Intel. Et difficile de savoir s'il saura se relever. Rappel des faits : il y a un an, Intel impressionnait avec le Xeon quadric?"ur. Pour briller, il avait accolé à la va-vite deux puces bic?"urs pour être le premier à livrer un processeur x86 à quatre c?"urs. Tout le monde attendait donc la réplique d'AMD. Ses Opteron de troisième génération - véritables quadric?"urs, cette fois - devaient reprendre l'avantage quelques mois plus tard.Or, le développement d'un quadric?"ur natif s'est avéré plus long que prévu. AMD a glissé, et son Opteron vient d'être lancé, six mois après la date prévue, et un an après celui d'Intel. Pire : les fréquences les plus élevées et les versions basse consommation ne seront disponibles qu'en fin d'année, voire en début 2008. Pour ne rien arranger, Intel prévoit de livrer sa deuxième génération de Xeon quadric?"urs, d'ici à trois mois. AMD n'avait pas besoin de cela. Il perd près d'un demi-milliard de dollars par trimestre. Et sa part de marché sur les puces serveurs, qui approchait les 30 % il y a dix-huit mois, chute à 20 %.

AMD n'a pourtant jamais été aussi crédible

Presque tous les fabricants de serveurs proposent des machines Opteron. Dell va même lancer une gamme destinée à la virtualisation, utilisant exclusivement des puces AMD. Il faut dire que le dernier Opteron quadric?"ur introduit de nouvelles fonctions qui accélèrent les changements de contexte avec l'hyperviseur. Le gain de performances peut atteindre 124 % pour la virtualisation.Reste à savoir si cela suffira. Car de l'avis même des fabricants de serveurs, l'Opteron et le Xeon se tiennent dans un mouchoir de poche. Ils invitent d'ailleurs les utilisateurs à tester leurs applications pour savoir quel processeur donne les meilleurs résultats. Avec ce retard, l'Opteron a donc perdu son large avantage. Mais qui sait, Intel peut, lui aussi, tré[e-mail]

Interview : Dirk Meyer (AMD) : ' Intel est monopoliste, nous voulons donner le choix '

Vous avez perdu votre avance. Pensez-vous pouvoir la récupérer ?
Dirk Meyer : Nous avons encore l'avantage. Notre puce est 30 % plus rapide, et consomme 30 % de moins. Mais nous ne sortirons pas de meilleurs produits qu'Intel tous les trimestres. Ils ont beaucoup plus de ressources que nous.

Ce nouvel Opteron va-t-il vous relancer ?
DM : Nous verrons. Cette annonce montre qu'AMD est de retour et comble les lacunes de notre gamme. Avec un bon produit. Notez enfin qu'Intel est monopoliste. Avec nos puces, nous apportons davantage de choix. Et, au final, c'est lutilisateur qui décidera.