L'UMA gomme la frontière entre réseaux Wi-Fi et GSM

Le standard UMA érige le mobile en terminal unique, et procure les tarifs avantageux de la VoIP depuis son domicile ou certains hotspots Wi-Fi.

La technologie UMA (Unlicensed Mobile Access) autorise les abonnés mobiles à utiliser leur terminal par le biais d'une connexion à internet filaire et de la voix sur IP. L'accès s'effectue alors via des communications sans fil non soumises à la licence Bluetooth ou, plus souvent, Wi-Fi. L'appareil devra bien sûr être bimode, couplant la téléphonie mobile GSM à ces fonctions de transmission de données.Outre le terminal unique, le numéro unique et les tarifs inférieurs proposés par les opérateurs pour les connexions en mode UMA, l'abonné bénéficie des fonctions de roaming et de hand over accessibles en mode transparent. Le roaming correspond au passage d'un réseau à l'autre en mode veille. Le hand over promet la même chose, mais en cours de communication. Lorsque l'abonné entre en zone UMA (par exemple, son domicile, son bureau, voire certains hotspots), un contrôleur UMA placé au niveau de l'accès à internet en informe le réseau GSM. Ce dernier dessert alors le contrôleur UMA comme s'il s'agissait de la cellule GSM à laquelle un abonné classique est rattaché.Du côté des services, BT a lancé Fusion en juin dernier. Et, fin septembre, Orange annonçait son offre Unik (ou Unique, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas), qui exploite la Live Box pour l'accès à internet DSL et la connectivité Wi-Fi.

Home Zone, un autre moyen de facturer

On peut cependant se passer d'UMA pour fournir des services de convergence fixe-mobile sans hand over. C'est le cas de Neuf Cegetel, avec sa Neuf Box et ses hotspots Neuf Wi-Fi, ou de Free, avec la Free Box HD. N'étant pas eux-mêmes opérateurs mobiles, ils complètent leurs dispositifs par des partenariats avec n'importe quel opérateur mobile. Ce n'est pas le cas d'Orange, qui dispose de son propre réseau mobile. Ni celui de BT, opérateur mobile virtuel, qui exploite celui de Vodafone.Sinon, il reste possible - ce qui apparaît encore plus simple - de se passer totalement d'une couverture Wi-Fi ou Bluetooth : avec les services Home Zone, l'opérateur mobile applique tout simplement un autre type de tarification dès lors que l'abonné se situe à son domicile ou dans les environs (ou bien sur son lieu de travail), puisque l'opérateur se base sur les cellules GSM et en avertit l'utilisateur par un signal sonore. Pour bénéficier d'un tel service, l'abonné doit seulement changer de carte SIM. Aucun équipement réseau n'est requis. Déjà développé en Allemagne, ce type d'offre devrait conquérir d'autres pays d'Europe. SFR l'expérimente d'ailleurs depuis peu sous l'appellation Happy Zone dans les Bouches-du-Rhône et en Haute-Garonne. Et prévoit de l'étendre au niveau national à partir de l'an prochain.