New Skies Satellites dans la gibecière de la SES

Dernière proie en date dans le processus de consolidation des télécommunications spatiales, le rejeton d'Intelsat rejoint la galerie des trophées de chasse du Château de Betzdorf.

La victime était consentante, car l'opérateur New Skies Satellites (NSS) était en tête de liste des proies plausibles depuis des mois. C'est le rachat annoncé de PanAmSat par Intelsat (lire 01 Réseaux, n?' 154, p. 36) qui a précipité l'hallali, poussant la Société européenne des satellites (SES) dans une opération de croissance externe qui lui permet de conserver la place de numéro un mondial. Cette acquisition était d'ailleurs la seule possible de cette envergure, car elle ne renforce pas trop l'acquéreur sur ses principaux marchés et, donc, ne l'expose guère aux foudres des autorités antitrust américaine ou européenne. Au prix annoncé de 760 millions de dollars s'ajoute un endettement de 400 millions, qui gardera celui du groupe luxembourgeois dans la normalité admise par les milieux financiers.Embarqué dans son introduction en Bourse à rebondissements, Eutelsat aurait été également approché par NSS, dont il aurait décliné l'offre. Créé en 1998 par externalisation d'une partie des activités et des actifs d'Intelsat, NSS était contrôlé depuis juillet 2004 par le fonds d'investissement américain Blackstone.

Complément de couverture

L'opérateur a généré 233 millions de dollars de revenus durant son dernier exercice. Il apporte un complément de couverture avantageux à la SES, avec une présence bien établie au Moyen-Orient, en Inde et en Afrique, avec seulement cinq satellites opérationnels et un en commande chez Boeing. Par ailleurs, NSS propose des services gouvernementaux et d'accès IP qui intéressent beaucoup le luxembourgeois, dont les revenus proviennent à 80 % de l'audiovisuel. NSS dispose en Virginie d'un téléport connecté aux réseaux optiques terrestres américains, et a des accords avec une dizaine de stations terrestres dans le monde, qui assurent l'accès à son segment spatial.

Une offre de services diversifiée

Parmi les prestations proposées par NSS figurent notamment une offre dite gouvernementale (location de capacités pour les institutions publiques et les forces armées), une offre de connexion IPsys (dorsale satellite pour PoP-IP) et des services de télécommunications pour les réseaux d'entreprises, les liaisons d'opérateurs, et le déploiement rapide de stations GSM et de points daccès Wi-Fi.