Nicolas Boutet (PDG de Wedia) : ' Comment la schizophrénie de l'État produit des éditeurs nains '

Quel paradoxe ! En matière de logiciel, l'Etat français nourrit les discours et aides en recherche et développement. Mais il adopte dans le même temps une position quasi dogmatique en faveur des sociétés de services en logiciels libres.D'un côté, l'Etat prône l'innovation dans les NTIC comme source de création d'emplois. Il propose à ce titre toute une palette de mesures financières propres à susciter des vocations, et notamment l'apparition de nouveaux acteurs du logiciel. On y trouve le crédit d'impôt recherche, le statut de jeune entreprise innovante (très avantageux en termes de fiscalité et de social), le récent dispositif ' Gazelle ', les subventions et aides au développement d'Oséo... Autant de mesures visant à favoriser l'émergence des PME françaises éditrices de logiciels.Pourtant, à travers ses prises de position et ses choix, l'Administration entretient une préférence marquée pour les sociétés de services en logiciels libres. Cette préférence semble parfois se faire sans discernement ?" en tout cas sans neutralité ?" lorsque des directives nationales imposent quasiment le logiciel libre dans le secteur public. Cette préférence affichée s'avère d'autant plus frustrante pour les éditeurs de logiciels que l'Etat se rend bien compte que le logiciel libre pose un problème de qualité de support et de maintenance qui peut générer des conséquences lourdes sur la continuité de service et les coûts de fonctionnement. L'Etat exige alors de ses administrations qu'elles passent des contrats de maintenance de type logiciels avec les sociétés de services mettant en ?"uvre les projets. On joue ici à l'apprenti sorcier, tant il est vrai qu'en la matière beaucoup s'improvisent éditeurs ?" équipes en interne comme SSII ! Au final, cette position est dommageable au point qu'elle finit par induire chez les donneurs d'ordre privés des comportements similaires.Ne nous leurrons pas ! Le logiciel libre nourrit avant tout le développement de sociétés de services, lesquelles, par nature, n'investissent pas, ou peu, en recherche et développement. Certes, l'industrie du logiciel libre peut produire des compétiteurs nationaux, mais certainement pas des champions internationaux. Dans ce contexte, il n'est pas surprenant de constater que les éditeurs de logiciels français restent des nains à l'échelle mondiale.

Une concurrence saine entre éditeurs libres et propriétaires

L'Etat français met donc à la disposition des entrepreneurs à la fois le terreau et l'engrais... en oubliant d'arroser ses jeunes pousses. Ce constat est regrettable : en effet, il suffirait de mettre en ?"uvre quelques mesures relativement simples pour que ces PME spécialisées en logiciels connaissent un développement plus en phase avec leurs ambitions et leurs compétences. On pourrait d'abord associer davantage les éditeurs de logiciels aux vitrines du savoir-faire français. Ensuite, il faudrait non pas promouvoir un Small Business Act à la française, qui fausse les règles saines du marché, mais plutôt lever les freins légitimes des donneurs d'ordre. Cela, en proposant, par exemple, un label sur la qualité et la lisibilité des codes source et de la documentation logicielle qui contribue à garantir, en cas de défaillance de l'éditeur, la ' maintenabilité ' des logiciels en question. Enfin et surtout, il s'agirait de garantir, au sein de l'Administration, une plus grande neutralité entre éditeurs de logiciels et sociétés de services en logiciels libres, en fondant les choix sur des critères objectifs. En considérant les coûts globaux sur la durée de vie des projets et en mettant fin au fantasme d'une soi-disant plus grande dépendance envers l'éditeur.Pour un entrepreneur, la possibilité de bénéficier d'une aide ou d'une subvention à la création ou au développement représentera toujours un atout très appréciable. Mais n'est-il pas préférable, dans un contexte de saine concurrence, de signer de nouveaux contrats, de gagner des projets et de convaincre des clients ? Voilà, en tout cas, des succès qui valident une stratégie, mobilisent toute une équipe et apportent une reconnaissance et une visibilité indispensable au bon développement de l'entreprise.* PDG de Wedia, éditeur de logiciels spécialisé dans la gestion de contenu ?" un domaine fortement ciblé par lopen source.