Office 2007 se met au format bureautique open source ODF

La suite bureautique du géant américain devient compatible avec le format d'Open Office en 2009. La version ISO de l'Open XML de Microsoft attendra, elle, plus longtemps.

Nouveau rebondissement dans la bataille des formats de fichiers bureautiques que se livrent Microsoft et le reste de l'industrie. Le numéro un mondial des logiciels a annoncé hier soir qu'il allait prendre en charge dès l'an prochain dans sa suite Office 2007 le format ODF (Open document format) utilisé notamment par la suite bureautique libre Open Office. Cette nouvelle fonction sera incluse dans le Service Pack 2 d'Office 2007 dont le lancement est prévu au premier semestre 2009.Selon Microsoft, les utilisateurs d'Office 2007 pourront ouvrir des fichiers ODF 1.1, les modifier et les sauvegarder. Le format ODF pourra même être choisi comme format par défaut de la suite en lieu et place du format Open XML, le format bureautique proposé par défaut dans Office 2007 !Le support des formats PDF et XPS (voir encadré ci-dessous) sera également ajouté au SP2 mais c'est l'ajout du format ODF qui retient aujourd'hui l'attention, à cause de la bataille qui oppose depuis plusieurs années, dans les instances de normalisation, le format ODF au format Open XML.' J'ai été agréablement surpris par la décision de Microsoft. Je pense qu'il veut désormais être un acteur de la convergence entre les deux formats comme le souhaitent les entreprises (pour la plupart) et l'industrie ', analyse Frédéric Bon, président de la commission de normalisation Afnor (commission formats de documents révisables) et dirigeant de Clever Age, une société de conseil en architecture technique qui a notamment développé un traducteur OOXML-ODF.

Pas d'Open XML ISO dans Office 2007

Pour Frédéric Couchet, délégué général de l'April, une association qui défend le logiciel libre, la décision de Microsoft montre plutôt les difficultés de l'éditeur à implémenter la version ISO de la norme Open XML et sa peur de voir les administrations adopter des logiciels concurrents capables de gérer le format ODF.Microsoft a aussi annoncé hier qu'il ne serait pas en mesure de proposer l'implémentation de la version ISO (ISO 29500) de son format Open XML avec le SP2 l'an prochain. Obtenue au forceps le 1er avril dernier, la normalisation ISO d'Open XML a nécessité de nombreuses modifications du format utilisé dans Office 2007 et l'implémentation de la nouvelle version nécessite aujourd'hui beaucoup d'efforts de l'aveu même de Microsoft. ' C'est un gros travail d'ingénierie d'autant plus délicat qu'il est très difficile de gérer deux versions d'un même format au sein d'un logiciel. Nous risquons de déstabiliser les entreprises qui ont commencé à déployer la version actuelle d'Open XML ', explique Bernard Ourghanlian, le directeur technique de Microsoft France. Pour l'instant, Microsoft ne prévoit pas l'intégration de la version ISO d'Open XML avant la prochaine version d'Office (nom de code Office 14) prévue pour 2010 voire 2011

Un convertisseur abouti

L'année prochaine, la principale innovation proposée par Microsoft dans la suite Office sera donc l'ajout du format libre ODF ! Aujourd'hui, les utilisateurs d'Office peuvent déjà utiliser un convertisseur OpenXML/ODF gratuit, développé par la communauté open source et certains éditeurs, mais Microsoft compte proposer une technologie plus performante. ' Il s'agira d'une solution native développée en interne par nos équipes, qui s'inspirera des convertisseurs open source mais fera aussi appel aux fonctions de bas niveau d'Office ', explique Bernard Ourghanlian.Moins rapides mais plus universels, les convertisseurs disponibles sur des sites comme Sourceforge resteront pertinents pour faire le pont entre ODF et les précédentes versions d'Office (2000, 2003, XP, etc.). Nul doute que l'implémentation ODF de Microsoft dans Office 2007 sera examinée de près à sa sortie. ' Il n'est pas évident de transposer certaines mises en forme, et Microsoft devra veiller à ne pas dégrader les documents sans ajouter de fonctions non prévues par les spécifications ODF ', explique Frédéric Bon. Rendez-vous est pris.

La sauvegarde au format PDF en standard dans Office l'an prochain

Microsoft a également annoncé que le Service Pack 2 d'Office 2007 permettra aux utilisateurs de la suite Office de sauvegarder des fichiers bureautiques (Word, Excel, Powerpoint, etc.) au format PDF/A (utilisé pour l'archivage), au format PDF 1.5 (version modifiable du PDF) et au format XPS (XML Paper Specification) qui est un format concurrent du PDF créé par Microsoft.

Il y a deux ans, Microsoft avait souhaité intégrer ces fonctions de sauvegarde en PDF par défaut dans Office 2007 mais Adobe s'y était opposé. Microsoft avait alors retiré cette fonction et proposait depuis un plug-in gratuit à télécharger sur son site.