Optique : la lumière déborde de la fibre

Dans les fibres optiques conventionnelles, on cherche à empêcher les fuites de lumière sur les parois afin d'éviter les pertes d'information. L'équipe d'Eric Mazur, de l'université de Harvard, a au contraire mis au point une fibre minuscule qui laisse s'échapper par ses parois 50 % de la lumière qui la traverse, et forme ainsi un halo lumineux. Le phénomène vient du fait que le diamètre de la fibre est inférieur à la longueur d'onde de la lumière (la fibre est constituée d'un fil de verre de 50 nm de diamètre). En plaçant deux de ces fils côte à côte, la lumière passe de l'un à lautre, ouvrant la voie à la mise au point de nouveaux dispositifs de multiplexage optique pour les télécommunications.