Pour être plus rapides, les portables Dell peuvent démarrer sur Linux

Avec Latitude On, les utilisateurs pourront court-circuiter Windows pour accéder directement aux applications les plus courantes.

C'est une situation de frustration classique. Vous avez envie de vérifier une petite information sur Internet ou de regarder rapidement vos derniers e-mails, mais seulement voilà : il faut booter Windows Vista. Et pendant les longues minutes de démarrage, vous vous dites que vous êtes en train d'enfoncer des clous avec un marteau-piqueur.Pour enlever ce sentiment désagréable à ses clients professionnels, Dell vient de présenter, à l'occasion du renouvellement de la gamme Latitude, la technologie Latitude On. Il s'agit en fait d'un système d'exploitation minimaliste basé sur Linux, qui permet à l'utilisateur de court-circuiter Windows et d'accéder quasi instantanément aux applications les plus courantes, comme le réseau (entre autres Wi-Fi et 3G), Internet, les e-mails, le calendrier ou les contacts.Installé sur une carte dédiée à basse consommation, ce système peut rester actif pendant plusieurs jours sans interruption. En quelque sorte, cette fonction transforme le PC portable en un simple netbook, à la différence près qu'il ne devrait pas être possible de sauvegarder des données en local.

Un concept déjà utilisé par le grand public

En réalité, l'idée d'installer un système d'exploitation alternatif n'est pas très neuve. Ce dispositif existe déjà depuis quelques temps dans le domaine grand public. Certains PC portables peuvent ainsi démarrer sur un OS alternatif pour accéder rapidement à quelques applications multimédias (lecture de film ou de MP3, diaporama). Le type d'OS utilisé est assez variable : Linux, Windows CE, Windows XP, etc.Certains éditeurs se sont même spécialisés sur ce créneau. C'est le cas de la jeune pousse américaine Splashtop qui propose un système d'exploitation regroupant un navigateur, un lecteur de musique, un gestionnaire de photos, un lecteur de chat et Skype. En mai 2008, Splashtop a été sélectionné par Asus pour équiper certains modèles de cartes mères et de PC portables.La fonction Dell Latitude On sera disponible dans les prochains mois sur les modèles E4200 et E4300 sous la forme d'une option. Son tarif n'a pas encore été dévoilé.