Quelle mouche a bien pu piquer Dell ? Voilà des années qu'il nous répète :
' Il y a largement ce qu'il faut au catalogue d'Intel. Nous évaluons les puces AMD, mais n'éprouvons pas le besoin d'en
vendre. Et nos clients ne nous le demandent pas. ' Pourtant, l'Opteron d'AMD enfonce le Xeon d'Intel en configuration multiprocesseur. Il consomme beaucoup moins et facilite la construction de racks et de serveurs lames plus
denses. Mieux : les serveurs qui l'embarquent ont pu passer de mono en double c?"ur par simple mise à jour du Bios. Un tour de passe-passe qui sera renouvelé l'an prochain avec la génération quadric?"ur.HP, IBM et Sun avaient tous adopté l'Opteron. Dell demeurait la seule boutique 100 % Intel. Nous avons cru à une bascule quand, voici dix-huit mois, le PDG Michael Dell nous a lâché cette confidence dans une interview
exclusive :
' Nous aurons bientôt des puces Intel et AMD à notre catalogue. ' Confidence aussitôt démentie par le service de communication.
Contrat bien ficelé avec Intel
Dell restait fidèle à Intel, car en utilisant exclusivement ses puces, il pouvait négocier des remises supérieures sur l'achat de processeurs. Un avantage considérable. Et s'il s'est passé si longtemps de l'Opteron, c'est qu'il savait
qu'Intel mettait la dernière touche à son arme fatale anti-AMD : une nouvelle architecture processeur, qui l'aiderait à reconquérir le leadership. Intel a d'ailleurs fait très vite : cette architecture a été annoncée l'été dernier, et les
démonstrations ont suivi dès ce printemps. Or, pour la première fois, Intel a osé la comparaison avec AMD, sa puce Woodcrest se montrant plus performante et plus sobre que la référence Opteron. Et même, selon les espions d'Intel, elle s'avérerait
plus rapide que les futurs Opteron mis à jour cet été. Interrogés à ce sujet, les responsables d'AMD n'ont pas démenti, reconnaissant qu'Intel
' a fini par rattraper son retard '.
La crainte d'ennuis judiciaires ?
L'arrivée de l'Opteron dans la gamme Dell a donc de quoi surprendre. Elle intervient alors qu'Intel s'apprête à lancer son fameux tueur d'Opteron. Comment expliquer ce timing ? Woodcrest serait-il moins à son aise que prévu sur
les configurations multiprocesseurs ? Nous le saurons bientôt. Autre hypothèse, Dell redouterait des ennuis judiciaires. En effet, AMD a intenté un procès à Intel pour abus de position dominante, citant Dell comme témoin. Basculer vers des
puces AMD pourrait accélérer un règlement à lamiable et éviter de produire des documents compromettants. Là encore, nous en saurons plus dans les prochains mois. En attendant, Dell explique son revirement par un communiqué laconique :
' Nous voulons offrir le catalogue produits le plus large et le plus avancé sur le plan technique. ' Très bien, mais pourquoi maintenant ?
a.mbida@01informatique.presse.fr
