Quelle imprimante pour quel usage ?

Imprimantes à jet d'encre couleur : La maîtrise des coûts pour une utilisation ponctuelle

Le marché des imprimantes à jet d'encre couleur a connu un net changement d'orientation avec la démocratisation de la photo numérique et l'arrivée de modèles laser couleur bas de gamme. Désormais, la majorité des modèles s'utilise principalement dans un cadre familial, voire dans les professions libérales grâce à leur polyvalence (impression de photos, mais aussi de documents bureautiques). Cependant, quelques constructeurs (principalement HP et Canon) proposent encore des imprimantes à jet d'encre couleur destinées aux entreprises. Celles-ci bénéficient d'une vitesse élevée par rapport aux modèles familiaux et d'une bonne qualité d'impression, surtout pour les graphiques. Le rendu du texte est correct mais n'égale pas les laser. Les modèles à jet d'encre couleur représentent une alternative séduisante aux modèles laser couleur car ils sont non seulement simples d'entretien mais permettent aussi de maîtriser les coûts. En effet, les seules pièces à changer sont les quatre cartouches d'encre séparées. Celles-ci possèdent une haute capacité, bien que limitée face au laser. Certaines configurations bénéficient d'une interface réseau mais les capacités papier en entrée sont plutôt réduites, même si les constructeurs proposent parfois un bac supplémentaire en option. Enfin, Ricoh se distingue avec le premier modèle utilisant de l'encre sous forme de gel, qui se fixe mieux sur le papier et sèche plus vite.

Points forts

Simplicité d'utilisation et de maintenance.
Excellente qualité pour les graphiques et les photos.

Points faibles

Qualité du texte moins bonne que pour le laser.
Capacité papier et autonomie des cartouches limitées.

Imprimantes laser monochromes : Le meilleur rapport performances/prix pour les travaux courants

Modèles les plus répandus dans les entreprises, les imprimantes laser monochromes se divisent en trois catégories : personnelles, pour groupes de travail et départementales. La répartition entre ces catégories dépend de la vitesse du moteur, de l'interface (USB/parallèle ou réseau) et, dans une moindre mesure, du langage (propriétaire, PCL ou PostScript). Selon le cabinet d'analyse Gartner, les imprimantes laser pour groupes de travail sont les plus représentatives du marché (segment 11-20 et 21-30 p/min). Grâce aux baisses de prix, ces modèles bénéficient de moteurs de plus en plus rapides (plus de 20 p/min) qui conviennent aux groupes de cinq à dix utilisateurs, ainsi que d'interfaces réseau en standard. La qualité du texte est en général excellente et ces modèles peuvent remplacer les imprimantes matricielles, moyennant une application de conversion des données au vol (par exemple, PlanetPress de TallyGenicom). La maintenance est grandement facilitée par des cartouches de toner de type monobloc (le tambour est inclus) et l'administration s'effectue à distance grâce à des serveurs web embarqués. La capacité papier peut être augmentée par l'ajout de bacs supplémentaires, mais les imprimantes laser monochromes ne peuvent en général pas évoluer vers la couleur (seul un modèle de chez Epson en est capable).

Points forts

Rapidité et qualité pour les travaux monochromes.
Maîtrise des coûts et de la maintenance.

Points faibles

Pas d'évolution possible vers la couleur.
Autonomie des cartouches de toner limitée sur les modèles personnels.

Imprimantes laser couleur : L'attrait de la couleur mais des coûts à la page parfois élevés

Grâce à l'évolution des technologies et aux baisses de prix, le marché des imprimantes laser couleur est désormais abouti. Si les utilisateurs sont nombreux à réclamer la couleur (en particulier dans les domaines de la communication et des arts graphiques), les entreprises ont longtemps hésité à investir. Plusieurs barrières ont cependant été levées. Tout d'abord, la vitesse d'impression est désormais satisfaisante, non seulement grâce à des moteurs plus rapides, mais également par la généralisation de la technologie monopasse (traitement des quatre couleurs en une seule fois). Quant au coût d'acquisition, il n'est plus un obstacle. Certes, les modèles destinés aux arts graphiques (gestion du format A3) dépassent 5 000 euros ht, mais tous les constructeurs proposent des configurations bureautiques à moins de 1 000 euros ht, voire en dessous de 500 euros ht. La qualité est en général au rendez-vous pour le texte et les graphiques, mais se révèle parfois moyenne pour les photos. Les constructeurs ont fait des efforts sur la maintenance, mais le coût d'utilisation reste un problème. Outre les quatre cartouches de toner, il faut changer régulièrement d'autres pièces (dont les tambours), ce qui engendre un coût à la page élevé en couleur. Signalons que Xerox propose une alternative avec la Phaser 8500N, une imprimante à encre solide.

Points forts

Attrait de la couleur pour le texte et les graphiques.
Vitesses satisfaisantes en couleur.

Points faibles

Coût à la page élevé en couleur.
Maintenance plus compliquée que pour le laser monochrome.

Imprimantes laser multifonctions : Une offre d'impression tout-en-un pour les entreprises

Dans les entreprises, le passage au ' tout-numérique ', a sonné le glas des photocopieurs analogiques. Ceux-ci sont remplacés non seulement par des copieurs numériques, mais surtout par des modèles multifonctions, qui font office d'imprimante, de photocopieur et, pour certaines configurations, de scanner et de télécopieur. Cette dernière fonction a toutefois tendance à disparaître au profit du courrier électronique. Les imprimantes multifonctions permettent de remplacer plusieurs appareils par un seul, ce qui facilite la maintenance et l'administration. Les PME s'orientent vers les modèles laser tandis que les modèles à jet d'encre sont utilisés de préférence par les TPE et les professions libérales. Les imprimantes multifonctions laser sont principalement monochromes, car la couleur grève fortement les coûts d'utilisation. L'offre est extrêmement vaste, elle dépend non seulement de la vitesse de l'imprimante, mais aussi des fonctions proposées (par exemple, les modules de tri et/ ou d'agrafage). Signalons la généralisation de la fonction ' Scan to e-mail ' sur les modèles haut de gamme qui permet de numériser un document puis de le transmettre par courrier électronique. Enfin, de nombreux constructeurs proposent des contrats de maintenance avec un système de facturation à la page.

Points forts

Remplace avantageusement plusieurs produits.
Maintenance et administration facilitées.

Points faibles

Investissement initial élevé sur les modèles haut de gamme.
Si lappareil tombe en panne, plusieurs fonctions peuvent être indisponibles.