Quitter son poste de DSI pour créer une start up

Pascal Crocq, cofondateur d'Adwizmi. Egalement diplômé en administration d'entreprise, cet ingénieur a délaissé son costume de DSI de Volkswagen France pour se risquer à la création d'un site web de services. Une nouvelle vie d'entrepreneur dans laquelle il s'épanouit pleinement.

Les premiers mois ont été difficiles. En juin 2009, Pascal Crocq s'est associé à son ami Damien Grimonprez pour créer Adwizmi, un site web permettant aux consommateurs de dénicher les offres promotionnelles de leurs marques et commerçants préférés. Pour démarrer ce projet très web 2.0, ils ont cassé leur tirelire et rassemblé 150 000 euros. Puis ils ont contacté les banques pour compléter ce pactole par un prêt. Mais aucune n'a suivi.Après le cinquième refus, les deux entrepreneurs tombent enfin sur une oreille compréhensive chez HSBC, qui leur accorde 150 000 euros supplémentaires. “ Au final, cette recherche de fonds s'est avérée assez décevante et chronophage. Pour le moral, ce n'est pas très bon ”, déplore Pascal Crocq. Mais, depuis, ça va beaucoup mieux. Mis en ligne fin 2009, le site a rallié à ce jour près de 200 marques et 5 000 consommateurs. L'entreprise a même pu embaucher une poignée de collaborateurs. De quoi laisser Pascal Crocq souffler un peu avant d'affronter les prochaines épreuves de l'entreprenariat.

Une fonction de DSI structurante

Il faut dire que sa vie précédente était plus confortable et, surtout, plus structurée. De 2001 à 2008, il occupait le poste de DSI de Volkswagen France. Sa mission consistait à gérer les relations contractuelles avec Gedas, la filiale SSII du constructeur allemand, auprès de laquelle toute l'informatique était externalisée. “ La difficulté d'un tel poste est de garder une vision globale et de gérer la frustration de ne pas pouvoir tout contrôler ”, analyse­t­il.D'ailleurs, pendant ces sept années, Pascal Crocq aura tout fait pour augmenter la capacité de contrôle de la DSI française. Il a d'abord mis en place un processus détaillé pour la création des devis afin de “ blinder ” le chiffrage budgétaire et d'éviter les mauvaises surprises. Dans un second temps, il s'est entouré d'une équipe de 12 personnes ? dont certaines issues de Gedas ? pour gagner en autonomie sur les systèmes informatiques. Cet engagement en France lui a valu, par la suite, de représenter les autres filiales locales au niveau du comité de pilotage européen pour la définition des systèmes informatiques de Volkswagen.C'est alors qu'il s'est trouvé confronté à un autre problème : le manque de perspectives. “ L'informatique fonctionnait. J'aurais pu évoluer vers une fonction de coordinateur au niveau du groupe Volkswagen, mais, pour cela, il fallait parler allemand et accepter d'être séparé de sa famille, explique­t­il. En outre, j'avais de plus en plus envie de passer du côté business, d'être responsable d'un centre de profit. ”Cette volonté ne vient pas de nulle part. Dans ses expériences antérieures, l'ingénieur titulaire d'un DESS en administration d'entreprise n'a cessé, en réalité, de naviguer entre la gestion et la technique : responsable d'une junior entreprise, consultant pour entrepreneurs et PME, directeur d'agence internet, etc. A l'étroit chez Volkswagen, il commence à élaborer des projets chez lui les soirs et les week­ends, dès 2007. En mars 2008, il décide finalement de démissionner et se met à son compte comme consultant en management et marketing stratégique. “ J'ai réactivé mon réseau et pu démarrer presque le lendemain ”, précise­t­il. Cette activité a duré presque deux ans et lui a permis de constituer le capital qui l'aidera, plus tard, à lancer Adwizmi. “ Ce qui me plaît dans la création d'entreprise, c'est la prise de risque. Chaque jour est différent et on fait tout de A à Z ”, s'enthousiasme­t­il.Si l'entreprenariat convient davantage au tempérament de Pascal Crocq, il ne renie pas pour autant son passé de DSI. Au contraire. “ J'ai beaucoup apprécié le rôle de facilitateur du DSI, la manière dont l'informatique contribue à faire évoluer l'ensemble d'un groupe, se souvient-il. Cette expérience me sert beaucoup aujourd'hui, que ce soit dans la rédaction des cahiers des charges, dans la facturation ainsi que dans la gestion de la production, des ressources et des finances. ”

Une double expérience bénéfique

Son expérience dans l'informatique lui permet également de rentrer dans un code de programmation et de superviser des développements. Et grâce à ses différents postes de consultant, il se sent plus à l'aise pour choisir ses partenaires. “ Le fait d'avoir été à la fois consultant et DSI m'a montré les deux facettes d'une relation client-fournisseur. Ce qui m'aide, aujourd'hui, à bien négocier avec mes sous-traitants. De manière générale, dans la création d'entreprise, plus on est touche-à-tout, mieux c'est ”, constate-t-il.Alors, vraiment pas de regrets ? “ Si c'était à refaire, je me lancerais sans doute plus tôt dans l'entreprenariat. Et je sais quelle banque j'irais voir en premier ”, avoue-t-il, en souriant.

Accepter de prendre des risques pour s'ouvrir de nouveaux horizons professionnels.
Se faire plaisir : l'entreprenariat doit naître d'une envie profonde.
Suivre des formations pour compléter ses compétences (la finance, par exemple).

1993 : diplôme d'ingénieur de l'Insa.
1994 : DESS en administration d'entreprise.
De 1995 à 2000 : consultant chez Ernst & Young.
De 2000 à 2001 : directeur régional au sein de l'agence web Eurasset.
De 2001 à 2008 : DSI de Volkswagen France.
De 2008 à 2009 : consultant indépendant (Ramses4IT).
2009 : cofondateur d'Adwizmi.

Si ce parcours vous tente

Pour s'informer. Consulter les sites – incontournables – de l'Agence pour la création d'entreprises (APCE) et d'Oséo, par exemple. Plus original, fréquenter des lieux comme la Cantine, à Paris, pour échanger de manière informelle avec d'autres entrepreneurs IT.

Pour se former à l'entreprenariat. Il existe beaucoup de cursus généralistes, ouverts aux informaticiens, qu'il s'agisse de masters (Edhec, Essec…) ou de mastères spécialisés (ESC Lille, ESCP Europe, EM Grenoble…). Des organismes spécialisés comme le Founder Institute proposent un accompagnement personnalisé.

Pour lever des fonds. Avant de s'adresser aux banques ou aux capital-risqueurs, il est recommandé d'obtenir au préalable un prêt d'honneur, auprès de France Initiative ou de Réseau Entreprendre par exemple.

L'avis de l'expert : Alain Baritault, directeur du Founder Institute Paris (école de formation pour les entrepreneurs IT)

Le passage du monde de l'entreprise à l'entreprenariat peut être perturbant. On passe d'un environnement structuré, organisé, sécurisant et confortable à un monde inconnu, où tout est imprévisible. C'est le début d'un parcours du combattant dont on ne connaît pas les différentes étapes. Les informaticiens qui fondent leur start up sont, par ailleurs, confrontés à des difficultés spécifiques. Dotés d'une culture technique, ils tendent à privilégier les fonctionnalités d'un produit plutôt que son marché. Ils cherchent à concevoir un produit sophistiqué, presque idéal, sans savoir s'il répond réellement aux besoins des clients. Aux Etats-Unis, on est beaucoup plus pragmatique. La première version de Windows était ainsi loin d'être parfaite, mais elle a permis de créer un marché.

Quant à la recherche de fonds, c'est un vrai problème. En France, le capital-risque est non seulement peu développé, mais il est en plus en plein bouleversement en raison de la crise. Sans fonds propres, la création d'entreprise n'est pas possible. En outre, pour une start up française dans l'IT, les scénarios de “ sortie ” sont limités. Les seuls grands groupes qui pourraient les racheter sont les opérateurs téléphoniques. Mais, en matière d'innovation, ces derniers sont plutôt sur la défensive.