Rouge ou noir : le casse-tête Centrino

Cette semaine, tous les constructeurs ont renouvelé leurs gammes de portables Centrino. Nouveautés : un logo rouge et une administration via Wi-Fi.

A trop vouloir capitaliser sur une marque, Intel a fini par créer la confusion. Centrino par-ci, Centrino par-là. Difficile, aujourd'hui, de savoir à quelle technologie correspond ce nom fourre-tout. Et ne comptez pas sur les fabricants de PC pour y voir plus clair. En achetant un portable Centrino, on peut déjà se retrouver avec une machine équipée, au choix, d'un processeur Pentium M, Core Duo, ou Core 2 Duo. Côté Wi-Fi, ce seront des radios b/g ou a/b/g. L'offre vient encore de se complexifier. Car après Centrino écrit en noir, voici Centrino écrit en rouge, lui-même décliné en deux versions : Centrino Duo et Centrino Pro.De quoi s'agit-il ? De la nouvelle ' plate-forme ' pour portables d'Intel : un ensemble comportant un processeur, un accélérateur graphique, une carte Wi-Fi, et des composants additionnels. Connu sous le nom de code Santa Rosa, il adopte de nouveaux processeurs Core 2 Duo, cadencés jusqu'à 2,4 GHz (2 GHz pour le Centrino écrit en noir). L'accélérateur graphique a, lui aussi, été dopé. Ce qui confère à la machine des performances bien plus acceptables qu'avec l'interface Aero de Windows Vista. De même, la radio Wi-Fi ajoute la version préliminaire du super Wi-Fi 802.11n, qui porte les débits à 100 Mbit/s. Enfin, la technologie gère désormais les disques hybrides. Autrement dit, elle utilise de la mémoire Flash comme antémémoire, avec, pour résultat, l'accélération des accès disque. Les fonctions du nouveau Centrino Duo s'arrêtent-là.

Établir un diagnostic machine éteinte

Sa déclinaison Pro pour les portables professionnels reprend la même base, et ajoute les fonctions d'administration à distance inaugurées sur les PC de bureau avec la plate-forme vPro (lire 01 Informatique n?' 1858, p. 19). Il est ainsi possible, quand la machine est connectée au réseau par Ethernet, d'effectuer son inventaire, son diagnostic, et des opérations de maintenance, même si elle est éteinte ou que le système d'exploitation ne répond plus. Un filtre de trames réseau est aussi inclus, capable d'isoler la machine en cas de comportement suspect.Portable oblige, la plupart de ces opérations réalisables sans fil via Wi-Fi, mais seulement si le portable est allumé. Intel ne voulait pas que l'administration puisse vider la batterie à l'insu de l'utilisateur. Il envisage, en revanche, dans la future version, d'autoriser le diagnostic sans fil, portable éteint ou en veille... si la machine est sur secteur.On regrettera toutefois qu'Intel ait fait l'impasse sur la virtualisation. Au contraire du vPro des PC de bureau, les portables Centrino Pro ne disposent pas d'hyperviseur matériel, sur lequel exécuter des programmes d'administration. C'est d'autant plus dommage que des éditeurs comme Symantec proposent, aujourd'hui, des outils de sécurité et d'audit fonctionnant dans un espace inaccessible par l'utilisateur et indépendant du système d'exploitation. La virtualisation aurait pourtant été utile sur les portables, des machines nomades bien plus exposées que les PC de bureau. Là encore, il faudra sans doute attendre une prochaine [e-mail]

Les portables Centrino Pro les plus marquants

Plus fins, plus légers, plus résistants, les nouveaux Latitude offrent désormais jusqu'à neuf heures d'autonomie. Mais, surtout, ils pourront être livrés avec un disque dur Flash aussi cher que performant

Une nouvelle tablette extra-fine, totalement inattendue. Elle étrenne un écran large de 12 pouces. Une batterie additionnelle de 5 mm d'épaisseur, portant l'autonomie à dix heures, est proposée en option.

Une véritable bête de course, beaucoup plus rapide que la plupart des PC de bureau. Pourtant, son autonomie dépasse les quinze heures. On notera l'arrivée d'un lecteur de cartes mémoire et dun lecteur Blu-Ray.