Salesforce mise sur la plate-forme à la demande

Le champion de la GRC à la demande enrichit l'environnement d'exécution de son offre pour en faire le socle de toutes les applications de l'entreprise.

A mi-chemin entre les approches J2EE et.Net et les stratégies opérées par Oracle et SAP, l'éditeur californien Salesforce.com vise à créer la plate-forme applicative de l'avenir. Cet hiver, Winter'08, la prochaine évolution de sa solution de GRC (gestion de la relation client), disposera d'un environnement d'exécution suffisamment riche pour dépasser le giron des fonctions marketing. Avec une différence majeure par rapport aux offres actuelles : elle sera utilisable en tant que service, sur un mode locatif.Surtout connue pour ce mode de distribution, la firme de Marc Benioff tire aussi sa force des capacités de personnalisation de ses applications. ' On sculpte une application sur mesure avec des briques de base ', témoigne ainsi Marc Sternberg, le proviseur d'un lycée new yorkais qui suit le parcours de ses étudiants avec Salesforce.Désormais, l'éditeur-hébergeur veut mettre en avant l'aptitude, jusqu'ici accessoire, de sa plate-forme à satisfaire n'importe quel besoin métier. A cet effet, Salesforce Winter'08 intégrera sous le label subalterne Force.com les modules de traitement existants ?" dont le langage Apex ?", agrémentés de fonctionnalités inédites. Parmi celles-ci, Visualforce servira à bâtir des interfaces graphiques, en HTML, Ajax, ou Flash, qui s'exécuteront sur tous types de dispositifs fixes ou mobiles. Pour Jeff Hunter, directeur des ressources humaines chez Electronic Arts, cette évolution sonne comme une évidence : ' Nous devions écrire en six semaines une application de recrutement. Pendant une réunion, nous avons manipulé Salesforce pour prototyper en temps réel nos idées. A la fin de la discussion, nous avions construit une application, entrée en production en quelques jours. ' De plus, grâce à son architecture ' multitenant ', Winter'08 fera tourner dans une même session plusieurs applicatifs de natures différentes. Le succès viendra du ralliement de partenaires de premier plan, dont l'éditeur de systèmes de gestion comptable Coda. Au salon Dreamforce'07, ce dernier a annoncé la sortie, courant 2008, de la suite Coda 2go sur la base de la plate-forme Force.com.

Un écosystème solide

Autre gisement d'expansion, le portail Appexchange, qui fédère déjà la distribution, commerciale ou gratuite, de plus de 700 applications tierces enrichissant les fonctions de base. Il est complété par le réseau des développeurs Apex, qui compte plus de 50 000 membres se partageant des bouts de code. Mis au point par Dell comme un service de réflexion collective, le projet Ideastorm a ainsi servi de modèle pour concevoir l'un des bundles de Winter'08.Le mode locatif, dont Salesforce.com se considère comme la locomotive, commence à faire ses preuves. L'éditeur revendique 900 000 utilisateurs enregistrés. Reste à savoir si Marc Benioff, son PDG, pourra imposer sa vision et son offre hors du cadre de la [e-mail]

3 questions à... : Khalid Lach Gar, directeur technique de Salesforce en France

Une solution de GRC est-elle crédible en plate-forme applicative ?
' La nôtre oui. Elle se résume à un moteur programmable en Apex, qui, en un an, a fait naître des applications de tous types. Il ne nous manquait qu'une couche graphique. '

Pourquoi développer en Apex ?
' Apex est le seul langage qui permette d'utiliser les applications externes depuis nos serveurs. C'est tout l'intérêt de notre modèle. Un connecteur existe pour développer depuis Eclipse. '

Que prévoyez-vous comme évolutions ?
' Nous allons ouvrir un centre dhébergement en Asie pour augmenter la bande passante, garantie pour le moment par nos trois sites américains. Appexchange devrait muter en Appshop, un portail à guichet unique. '