SIP, le protocole caméléon de la téléphonie sur IP

Jugé immature il y a deux ans, SIP perce aujourd'hui dans la messagerie instantanée, la gestion de présence de l'utilisateur connecté et les PBX-IP.

Qui a?"t?"il de commun entre Wengo, filiale de Neuf Telecom spécialisée dans la voix sur IP, Cisco Systems et Free ? Tous ces acteurs utilisent à des degrés divers le protocole de signalisation SIP (Session initiation protocol) soit dans leur infrastructure pour les opérateurs (via SIP trunking), soit dans leurs produits pour les équipementiers. Immature il y a encore deux ans, SIP a beaucoup évolué depuis sa première apparition en 1999. Son utilisation actuelle en messagerie instantanée illustre son potentiel technologique, qui dépasse les seuls services de téléphonie.

Plus riche mais plus complexe

Issu du monde de l'internet, le protocole SIP a été développé pour favoriser la tenue de sessions multimédias (voix, données, images et texte) sur internet. Il n'a donc pas été conçu spécifiquement pour la téléphonie ou la visio?"conférence, deux domaines de prédilection de son principal rival H.323, issu, lui, des télécommunications. SIP est un protocole de signalisation qui établit et conclut des sessions multimédias interactives sur IP entre des terminaux. Il fonctionne sur un mode à base de requêtes et de réponses à ces requêtes. Il utilise des fonctions logiques de base d'enregistrement des terminaux SIP (registrar), de localisation des entités SIP et de serveur proxy.Depuis son apparition en 1999, SIP s'est enrichi de spécifications sur le modèle communautaire propre à internet. Plusieurs documents de référence appelés RFC (Request for comments) ont été publiés et ajoutés au document principal, connu sous le nom de RFC 3261, révision majeure du protocole SIP publiée en 2002. La spécification RFC 3263 traite des méthodes pour localiser un serveur SIP. Le document RFC 3265 aborde la notification d'événements en SIP. Cet ensemble de spécifications contribue à transformer SIP en norme ' ombrelle ', son contenu étant devenu plus riche et aussi plus complexe qu'il ne l'était dans l'esprit de ses concepteurs.SIP a dû particulièrement s'adapter à la téléphonie privée et publique. Dans le domaine des PBX?"IP, le traitement des tonalités DTMF (touches # et *) et la gestion des transferts d'appels ont exigé à la fois des extensions du standard et des développements à la charge des industriels. Le protocole s'est également enrichi pour mieux s'interconnecter, avec un niveau satisfaisant d'interopérabilité, avec les réseaux publics de téléphonie numériques traditionnels.Concrètement, les lacunes originelles de SIP dans la téléphonie privée ont été comblées par les fabricants de téléphones. Leurs combinés de dernière génération se sont enrichis de fonctions comme l'attente musicale ou le transfert d'appels. De même, les fabricants de PBX-IP (qui ont aussi des téléphones à leur catalogue) ont travaillé d'arrache?"pied pour rapprocher leurs offres compatibles SIP de la richesse fonctionnelle propre à leur PBX doté de signalisation propriétaire. Ici, le diable se niche parfois dans les détails. Un PBX doit notamment savoir gérer, au niveau du téléphone SIP de l'appelant, la sonnerie ' occupé ' lorsque le téléphone SIP de l'appelé est décroché ; il doit savoir éventuellement basculer l'appelant sur la messagerie vocale de l'appelé. Cette fonction, qui n'était pas encore standardisée dans SIP à la mi?"2005, est désormais gérée par plusieurs fabricants de téléphones.

Vers la fin du ' tout?"propriétaire ' ?

En gérant nativement SIP dans leur nouvelle génération de PBX, 3Com, Avaya ou Cisco évitent aussi le recours à un serveur proxy externe pour assurer l'interopérabilité avec la signalisation SIP. Cela leur permet de proposer, lorsqu'ils gèrent SIP trunking côté réseau d'opérateurs, une connexion directe du PBX?"IP sur le réseau de l'opérateur, à condition que ce dernier propose lui aussi cette signalisation sur ces liaisons d'accès.Lorsqu'il est géré sur le terminal, le principal atout de SIP en téléphonie privée reste, pour l'utilisateur, l'interopérabilité nouvelle des téléphones (ou softphones) d'origines différentes. L'ère du ' tout?"propriétaire ' en téléphonie privée paraît révolue. Cependant, en raison de la finalisation incomplète du standard, de la multiplicité des options possibles et des différences d'avancement dans sa mise en ?"uvre par les industriels de la voix sur IP, cette interopérabilité ne va pas de soi. Il convient, en effet, de s'assurer que celle?"ci dépasse le cadre de l'appel téléphonique de base et qu'elle peut prendre en compte des fonctions évoluées. Certains constructeurs de PBX?"IP, comme Avaya ou Cisco, ont ainsi mis en place des programmes de certification visant à vérifier que des téléphones tiers présentent un bon niveau d'interopérabilité avec leur propre PBX?"IP gérant SIP.Au?"delà du cadre de la téléphonie, le protocole SIP se compare à une boîte à outils, autorisant le développement de nouvelles applications de communication d'entreprise. Le meilleur exemple en est la messagerie instantanée et son corollaire, la gestion de présence de l'abonné sous forme d'une mise à jour en temps réel de son statut (connecté, absent ou en réunion). SIP dispose pour cela de mécanismes de notification d'évènements inclus dans la RFC 3265.

La messagerie instantanée aussi concernée

La plupart des fabricants de PBX?"IP ayant opté pour SIP ont inclus un serveur gérant la présence des utilisateurs enregistrés sur le système. Certains proposent en sus des fonctions de messagerie instantanée à l'échelon d'une entreprise, illustrant la nature protéiforme de SIP.Les grands systèmes publics de messagerie instantanée sont aussi concernés par son essor. ' Microsoft a choisi le mécanisme défini dans la RFC 3265 pour la souscription d'événements de présence et la notification, ce qui a immédiatement élevé cette implémentation au rand de standard de facto ', expliquent les auteurs de L'Essentiel de la VoIP*. Cette spécification ne définit cependant pas le contenu et la syntaxe des messages instantanés échangés. En outre, les divers systèmes privés et services publics de messagerie instantanée du marché ne s'appuient pas tous sur cette mise en ?"uvre de la RFC et recourent pour certains à des mécanismes propriétaires. Afin d'y remédier, l'organisation IETF tente d'aboutir à un standard dans le cadre de groupes de travail Simple (SIP for instant messaging and presence leveraging ex?"tensions) et IMPP (Instant messaging and presence protocol).

SIP trunking promet l'interconnexion de PBX via les réseaux IP d'opérateurs

Certains opérateurs de téléphonie sur IP, à l'image de Free, utilisent déjà le protocole de signalisation SIP entre leurs équipements d'infrastructure. Des opérateurs traditionnels peuvent faire de même via des passerelles ou des serveurs proxy ad hoc. Sur cette base, il leur est aussi possible de fournir un service de connectivité en SIP (dit SIP trunking) sur des liaisons d'accès à destination des entreprises, afin que celles?"ci interconnectent à distance leurs PBX?"IP. Pour que cette connexion ait un intérêt, ces matériels doivent gérer ce protocole côté réseau d'opérateurs en y incluant la sélection directe à l'arrivée, qui permet d'appeler directement des numéros de téléphone sans passer par le standard.

Lexique

SIP proxy : serveur de médiation ou de relais qui reçoit des requêtes et les retransmet. Il peut être sans état (stateless), sans contrôle ni enregistrement de l'appel, ou avec état (stateful), avec contrôle et suivi de l'appel ou de la transaction.
Registrar : fonction logique qui consiste à enregistrer les clients SIP se connectant afin de permettre leur localisation dans un réseau IP par leur adresse IP.