Skype : des constructeurs séduits, des opérateurs prudents

Skype n'est plus seulement un vilain petit canard libertaire. Certains voient en lui maintenant un partenaire pour développer leurs affaires. Hutchison, Nokia, Motorola, et bien d'autres, se penchent sur le phénomène.

Jusqu'à présent, dans le fixe, Skype n'a rencontré que des réfractaires chez les opérateurs. Ils craignent tous pour leurs marges ! Le fournisseur de voix sur internet tient sa revanche dans la téléphonie mobile, où il entend reproduire le succès qu'il connaît sur les PC. De fait, bientôt, Skype pourra être utilisé sur des terminaux mobiles 3G. Cela, au terme d'un accord passé à Barcelone, lors du 3GSM World Congress, avec l'opérateur chinois Hutchison (présent en Italie, Grande-Bretagne, Australie, Autriche, Suède, au Danemark, à Hong Kong et en Israël sous la marque ' 3 ').Du côté d'Orange, on ne goûte guère ce type d'annonce, et un haut dirigeant estime que son concurrent hongkongais ' se tire une balle dans le pied '. On aurait pu raisonnablement penser que la communauté des opérateurs mobiles réagirait pourtant de la même manière que les opérateurs fixes pour contrer le trublion. La filiale suédoise de Hutchison propose déjà une offre groupée avec un abonnement forfaitaire et une carte PC.Côté pratique, le principe reste exactement le même que la solution sur PC : les appels vers la communauté Skype sont illimités et gratuits. Les utilisateurs doivent acheter un crédit de consommation pour passer des appels vers des numéros de téléphone fixe ou mobile. Avec cet accord, Hutchison espère accéder aux 75 millions de personnes qui ont téléchargé le logiciel Skype dans les pays où il est présent. ' Nous pensons que Skype constitue une raison supplémentaire pour les utilisateurs de choisir " 3 ", car les clients exigent des services variés et novateurs ', déclare Christian Salbaing, le directeur général Europe d'Hutchison 3.

Bientôt des clients Skype pour mobiles

Mais l'opérateur mobile n'est pas le seul à avoir pactisé avec la filiale d'eBay. Le constructeur Nokia a annoncé qu'il comptait commercialiser, dès le troisième trimestre prochain, un nouveau terminal mobile avec un client Skype intégré. Pour sa part, Motorola avait annoncé un partenariat avec Skype voilà tout juste un an. Depuis, le constructeur distribue une oreillette Bluetooth pour Skype sur PC. L'Américain refuse de préciser le calendrier de sortie de téléphone mobile embarquant un client Skype. De plus, l'agitateur de la voix sur internet a profité de la grand-messe catalane pour annoncer la sortie de Skype for PocketPC 2.0, qui peut être installé sur n'importe quel terminal Pocket PC 2003 ou Windows Mobile 5.0 fonctionnant sur des réseaux Wi-Fi, Edge ou UMTS.Face à un tel déluge d'annonces, les opérateurs sont confrontés à une problématique : soit collaborer avec Skype (ainsi qu'avec tous les malins qui lanceront des solutions similaires) en proposant des forfaits données assez élevés, soit regarder leurs marges s'effriter [e-mail]

L'avis du chef de projet : Nicolas Grilly (Garden) : ' il faut séparer les applications du réseau '

' En matière de VoIP, il existe des solutions qui ne marchent que sur le réseau des fournisseurs d'accès à internet (Free, Neuf ou Alice) et d'autres qui fonctionnent quel que soit le réseau utilisé, comme Skype ou Wengo en France. Dans le premier cas, l'offre de VoIP demeure intrinsèquement liée à l'abonnement internet. Il s'avère impossible de passer ou de recevoir des appels lorsqu'on est connecté à un autre réseau, en mobilité par exemple. Dans le second cas, le système devient indépendant du réseau utilisé et autorise l'envoi et la réception des appels quelle que soit la connexion utilisée. On tend ainsi vers une séparation du réseau et de ses applications : c'est le sens de l'histoire. Skype et Hutchison renforcent ce mouvement. Les opérateurs fournissent un réseau, sur lequel la voix n'est qu'une application parmi d'autres. Ils doivent maximiser le nombre d'applications de façon à amener le consommateur à utiliser le réseau 3G à son plein potentiel. Skype représente une façon dy parvenir. '