Telecom World 2006 miné par les procès

Qualcomm, incontournable dans la 3G, taxe de façon discutable les fabricants de mobiles.

Nombreux rachats en phase d'audit, poursuites pour pratiques anticoncurrentielles, menaces de procès, attentes d'enquêtes financières... Un sérieux malaise planait, à Hong Kong, sur le salon organisé par l'UIT. Exemple ? La plainte, toujours en cours, déposée à la fin de 2005 devant la Commission européenne par six multinationales (Broadcom, Ericsson, NEC,Nokia,Texas Instruments et Panasonic Mobile Communications) à l'encontre du fondeur californien Qualcomm. L'objet de cette plainte ? Les pratiques tarifaires anticompétitives imposées par Qualcomm, auxquelles s'ajoutent les conditions d'utilisation des logiciels 3G qui ne permettraient pas aux autres fabricants de composants d'entrer sur le marché.La firme californienne favoriserait ceux qui achètent sa panoplie complète au détriment de ceux qui se contentent des logiciels essentiels.Qualcomm, qui possède un très grand nombre de brevets sur le CDMA, le GSMet la 3G, ferait payer des droits se montant à 7 $ par terminal, une somme énorme selon tous les plaignants. On comprend mieux l'attitude de certains équipementiers chinois et l'intérêt qu'ils portent à leur normeTD?"SCDMA pour éviter de payer ces royalties.Vu la puissance des usines chinoises et les économies réalisées sur les terminaux, certains observateurs considèrent que les équipementiers occidentaux, s'ils ne réagissent pas rapidement, vont se saborder. À Hong Kong,Qualcomm s'est contenté de souligner son apport aumarché et d'annoncer le rachat d'Airgo Networks, spécialiste du Wi?"Fi et duMimo. Rappelons que le californien a déjà assigné en justice,aux États?"Unis et en Angleterre, trois des plaignants cités ci?"dessus : Nokia pour six brevets CDMA, etTexas Instruments et Broadcom pour le non?"respect de licences croisées.Difficile de juger des clauses portant sur de l'électronique interne. On peut simplement souligner que Qualcomm s'est rendu incontournable dans la 3G, au même titre qu'Intel avec le WiMAX. À défaut demaîtriser tout lemarché des composants, ces firmes se servent demultiples brevets pour créer des taxes incontournables. Peut?"être est?"ce aussi le prix à payer pour financer l'innovation et créer des standards.* Rédacteur en chef de 01 Réseaux