Un avant-goût de l'IEEE 802.11n

Les premiers routeurs sans fil, conformes à la spécification provisoire IEEE 802.11n draft, sont annoncés chez Linksys et Netgear.

Au mois de janvier dernier, un document provisoire définissant les spécifications des réseaux Wi-Fi de demain a été finalisé sous la référence ' IEEE 802.11n draft '. Ce document servira de base pour l'élaboration de la norme finale attendue courant 2007, qui ambitionne de définir des transmissions à 600 Mbit/s théoriques. Sans attendre, les américains Netgear et Linksys introduisent chacun une gamme complète de routeurs et de cartes clients conformes au document provisoire : la gamme RangeMax Next pour le premier et Wireless-N pour le second. À l'heure actuelle, seuls trois fondeurs ?" Atheros, Broadcom et Marvell ?" ont annoncé des puces compatibles IEEE 802.11n draft. Netgear a choisi d'utiliser celles de Marvell à 300 Mbit/s théoriques et Broadcom à 270 Mbit/s théoriques. ' En pratique, on peut s'attendre à des débits réels compris entre 80 et 90 Mbit/s ', assure Laurent Masia, responsable marketing de Netgear France. De son côté, Linksys, qui a fait confiance à Broadcom, préfère parler en valeur relative ' Avec ces équipements, pour un environnement donné, on obtiendra en moyenne une portée quadruplée et un débit multiplié par douze par rapport au 802.11g ', affirme Olivier Liber, responsable de Linksys France.

Des équipements de transition

Les améliorations obtenues par rapport au 802.11g à 54 Mbit/s théoriques s'expliquent en grande partie par le recours à la technologie d'antennes multiples MiMo, mais pas uniquement. ' La nouvelle spécification permet l'utilisation de deux canaux de 20 MHz [1 et 6 par exemple, Ndlr], pour créer un canal de 40 MHz, et ce, de manière complètement dynamique en fonction de l'environnement radio. Elle autorise l'utilisation des bandes des 2,4 GHz et 5 GHz. Enfin, elle impose la compatibilité avec les équipements 802.11b et g ', explique Olivier Liber. Entre le document provisoire et le document définitif, nul ne peut dire si les modifications seront importantes et si les produits qui voient le jour aujourdhui pourront être mis à jour par logiciel demain. Alors, prudence.