Une nouvelle génération de codes-barres

74 caractères au lieu de 13. Ce code-barres, destiné aux points de vente, contient plus de données pour une taille identique au standard existant.

A partir du 1^er janvier 2010, les systèmes de lecture et d'impression de codes-barres pour l'identification de produits en magasin devront être compatibles avec la symbologie à espace réduit. La technologie RSS (Reduced Space Symbology), récemment rebaptisée Databar, a été définie par l'organisation de standardisation GS1. D'une part, pour identifier les articles de petite taille en utilisant la symbologie de taille réduite par rapport au code-barres EAN/UPC actuel. D'autre part, enrichir l'information des autres articles à l'aide de codes-barres équivalents à 74 caractères numériques (ou 41 alphanumériques) au lieu de 13.

Des solutions d'authentification sont envisageables

Outre le GTIN (code article international) à 13 chiffres (préfixe entreprise, référence article, et caractère de contrôle) d'identification d'unité commerciale pour la vente de détail, ces codes Databar comporteront un numéro de série, un numéro de lot, ou une date d'expiration, et faciliteront ainsi la traçabilité dans les points de vente (retrait de marchandise, fidélité, etc.). L'indication du prix, du poids unitaire, ou de la catégorie, aidera à mieux identifier les articles à poids variables comme les produits frais. Enfin, les identifiants uniques laissent envisager des solutions d'authentification et de traitement de coupons. Actuellement, 60 % du parc installé de scanners et d'imprimantes de codes-barres sont compatibles avec le standard Databar, et la plupart des modèles commercialisés après 1999 peuvent être mis à jour. Les logiciels de caisse nécessiteront des modifications plus [e-mail]

Les codes-barres et la RFID cohabiteront

Cette décision appartiendra au propriétaire de la marque. Le standard EAN/UPC reste une solution appropriée si l'emballage des produits est assez grand pour imprimer le symbole EAN/UPC à sa taille normale, et s'il n'a pas besoin de contenir d'autres informations que le code article international GTIN 12 ou 13. En revanche, si l'industriel souhaite récupérer de l'espace pour sa communication vers les consommateurs, ou enregistrer d'autres données, il devra adopter un code Databar.

Les codes Databar comme les codes EPC (Electronic Product Code) utilisés pour la RFID sont utilisables dans un point de vente, si l'équipement approprié est en place. Imprimés sur un emballage (Databar), ou encodés sur une étiquette électronique (EPC), ces deux types de codes diffusent de l'information associée au GTIN, comme les numéros de série. Avec EPC, plusieurs étiquettes peuvent être lues de façon simultanée sans intervention d'un opérateur.

Moins chers à appliquer à un produit qu'une étiquette RFID, les codes Databar apportent toutefois moins de bénéfices que l'EPC. Ainsi, les codes Databar ne permettent de scanner que ce qui entre et sort à partir d'un point de la chaîne d'approvisionnement, alors que la RFID autorise des inventaires en temps réel. Les codes Databar servent cependant de solution de secours pour les étiquettes RFID, et offrent la possibilité d'abandonner l'EAN 8, un code article pour petits produits limité à 8 chiffres.

Il existe sept principaux symboles dans la famille des codes Databar. Quatre dentre eux ?" le GS1 Databar, le GS1 Databar Stacked Omnidirectional, le GS1 Databar Expanded et le GS1 Databar Expanded Stacked ?" ont été conçus spécifiquement pour une utilisation en point de vente (voir illustration ci-dessus). Les trois autres ?" le Databar Truncated, le Databar Stacked et le Databar Limited ?" ont été créés pour les très petits produits. Ils ne sont pas forcément adaptés aux environnements de lecture en magasin.