Windows et Office: vaches à lait de Microsoft

Le premier semestre fiscal 2004 de l'éditeur se solde par une croissance à deux chiffres qui provient de l'augmentation significative des ventes de logiciels pour serveurs et pour postes de travail.

Croissance à deux chiffres, de près de 13 %, tirée par les ventes de Windows et d'Office. Le premier semestre fiscal 2004 de Microsoft, clos le 31 décembre 2003, confirme, s'il en était encore besoin, que la suite bureautique et le système d'exploitation les plus populaires au monde constituent le pilier de ses revenus et de sa croissance. Ainsi, les divisions Windows client, logiciels de productivité (principalement Office) et logiciels serveurs (notamment Windows Server) représentent plus des trois quarts du chiffre d'affaires de l'éditeur. Et ils ont bénéficié respectivement d'une croissance d'environ 10, 14 et 18 %.

Plus de 10 milliards de dollars de revenus

La performance est surtout le fait d'une demande redevenue dynamique sur le poste de travail. Et elle témoigne, sur cette même période, d'un bon engouement pour Office 2003 et pour Windows XP, l'actuel système d'exploitation pour PC. Mais c'est surtout le dernier trimestre de l'année civile 2003 qui a dynamisé le chiffre d'affaires de Microsoft. A tel point qu'il lui permet de dépasser la barre symbolique des 10 milliards de dollars de revenus. En effet, au trimestre précédent, l'éditeur avait subi une panne de croissance sur les divisions Windows client et logiciels de productivité.N'en déplaise aux partisans de Linux, les ventes de logiciels serveurs constituent bien un relais de croissance pour le premier éditeur mondial. Un secteur qui a été largement renouvelé en 2003 avec l'apparition de Windows Server 2003, d'Exchange Server 2003 et de Small Business Server 2003, la déclinaison logiciels serveurs pour les petites entreprises. Les ventes de la division serveurs profitent d'une croissance structurelle: le chiffre d'affaires avait déjà augmenté de 16 % sur l'exercice fiscal 2003.Un bémol toutefois à cette bonne performance financière d'ensemble: la visibilité des revenus futurs diminue. En effet, les revenus différés, tirés des contrats pluriannuels, sont passés d'environ 9 milliards de dollars au 30 juin 2003 à environ 7,9 milliards de dollars au 31 décembre 2003. Une tendance déjà amorcée au trimestre terminé le 30 septembre 2003. Et qui fait dire au Gartner qu'elle provient notamment d'une désaffection de certains clients qui nauraient pas reconduit leur contrat de Software Assurance.