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Thinstall bouscule les ténors de la virtualisation logicielle avec une technologie qui, dans un seul fichier EXE, réunit un programme, ses DLL, et ses ressources.
Imaginez une simple clé USB. Dessus, quatre exécutables : Word, Excel, Powerpoint, et Outlook. Rien d'autre. On la branche sur un PC totalement bridé, dont l'utilisateur n'est pas administrateur, puis on double-clique sur
Word.exe. En quelques secondes, la toute dernière version 2007 du traitement de texte se lance. Pas d'accès réseau, pas d'agent sur le poste client... Rien ! Juste un exécutable. Mieux : quand on clique sur Outlook.exe, le client de
messagerie se lance avec tous les paramètres de sa boîte de réception à jour. On peut envoyer ou recevoir du courrier, toutes les modifications sont enregistrées directement dans l'exécutable. Rien n'est copié sur la machine hôte.Ce tour de force technologie a été réalisé par un quasi-inconnu, Thinstall, avec sa dernière Virtualization Suite 3.0. L'astuce consiste à utiliser cet exécutable comme un container regroupant non seulement l'application et ses DLL,
mais aussi le client de virtualisation, la base de registre virtuelle, et les redirections du système de fichiers (voir schéma).
Pas d'installation préalable de logiciel
Thinstall, l'un des rares éditeurs de virtualisation à rester indépendant, n'est pas le premier à virtualiser les applications - Altiris, Citrix, et Softricity s'y emploient depuis longtemps. Mais sa dernière Virtualization
Suite 3.0 est la seule à fonctionner de façon simple et élégante, sans installation préalable de logiciel sur le client ou le serveur. Citrix vient d'ailleurs d'annoncer une nouvelle version de son client ICA, utilisable directement depuis une clé
USB : la technologie utilisée est celle de Thinstall. Ainsi, aucune information n'est copiée sur le PC hôte. L'historique des connexions, les mots de passe, les noms des serveurs... Tout reste sur la clé USB, caché dans
l'exécutable.La technologie ouvre d'immenses perspectives pour les déploiements. Plutôt que d'utiliser une clé USB, les applications sont copiées dans un répertoire partagé du réseau. Plus besoin d'installer quoi que ce soit sur les postes
clients, l'ensemble des logiciels sera publié une fois sur le réseau, et mis à jour de façon centralisée. De même, les développeurs pourront regrouper le client .Net avec leur application, et éviter ainsi les problèmes de compatibilité avec d'autres
versions déjà installées. Enfin, comme il s'agit de simples exécutables ne nécessitant aucun privilège, la migration vers Vista devient totalement transparente.Le produit de Thinstall semble donc n'avoir que des qualités. Lors de nos tests, il s'est révélé très rapide et compatible avec un très grand nombre d'applications (Internet Explorer 7, Office 2007, Skype, etc.). Seul son prix limite
sa généralisation. Car, à 5 000 dollars l'outil de création des packages et 40 dollars par utilisateur, rendre portables tous ses logiciels s'avère prohibitif. Dommage.a.mbida@01informatique.presse.fr
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