ZTE, l'Alcatel chinois !

Fort de trente et un mille salariés et d'une présence commerciale dans plus de cent pays, le chinois ZTE se distingue par un catalogue de produits qui couvre l'ensemble du spectre des appareils de télécommunications.

Et si, à la barbe des Cisco, Alcatel, Nokia et autres, la prochaine locomotive des équipementiers télécoms était chinoise ? ZTE, en tout cas, y croit. La société, créée il y a une vingtaine d'années avec le soutien du gouvernement de Pékin, fait aujourd'hui partie, selon l'hebdomadaire BusinessWeek, des cent entreprises les plus florissantes sur le marché des systèmes d'information. Moins médiatique que Huawei ou UTStarcom, elle est pourtant la première à avoir été cotée en Bourse, ce qui a permis de noter une certaine stagnation de ses revenus, due en grande partie à la nouvelle fiscalité chinoise.Du téléphone portable au serveur qui diffuse du contenu multimédia, du routeur Ethernet au DSLamADSL, ou encore du point d'accès WiMAX au commutateur de fibre optique, le catalogue de ZTE a tout de l'hypermarché pour opérateurs. On y trouve même des batteries solaires pour alimenter les relais radios autonomes ! ' Notre force tient au fait que nous pouvons fabriquer et livrer à un opérateur n'importe quel produit en un temps record, indique sa vice-présidente, Fang Rong. France Télécom n'aurait qu'à claquer des doigts pour qu'en trois semaines nous lui fournissions une nouvelle Livebox. ' La référence n'est pas innocente. Les divisions R&D des deux compagnies collaborent depuis un an sur la mise au point d'un terminal Linux destiné au marché de la téléphonie 3G+ HSDPA. Quant à la nouvelle génération de Livebox, même si FranceTélécom ne s'est pas encore prononcé, le chinois dispose déjà d'une configuration de départ en deux modules : un modem ADSL ZXDSL et une passerelle média ZXMSG qui assure les services de voix sur IP, de télévision sur IP et de visioconférence sur IP.

À la conquête de l'Occident

Le palmarès occidental de ZTE reste toutefois à gagner. L'équipementier n'a mis le pied en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest qu'en 2005. Aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, il s'est contenté d'alimenter la variété de combinés 3G pour le compte de quelques opérateurs et a mis en place un service de vidéo en ligne avec BT. En Grèce, il signe l'infrastructure triple play de l'opérateur TelePassport. En France, on trouve tout au plus un vieux modem ADSL en USB pour les clients d'Orange.Mais c'est bien dans l'Hexagone que ZTE a décidé d'installer son quartier général ouest-européen. Son directeur a été formé par des professeurs français à l'ENST, et son attachement à la France doit certainement beaucoup aux ingénieurs issus de la vieille école française. À la veille du passage à la fibre optique dans Paris, de l'arrivée de la téléphonie 3G+ et d'un rebond applicatif du réseau ADSL, ZTE permettra-t-il à nos opérateurs de réaliser les plus ambitieux projets ?

Les mobiles comme tremplin

Avec dix millions d'unités produites par an et le support de toutes les normes de communication, les téléphones mobiles ont permis à ZTE de pénétrer la moitié des territoires du globe. Attendus de ce côté-ci du continent à l'occasion de la déferlante 3G+, les appareils du constructeur pourraient se distinguer par leur capacité à lire des vidéos au format DVB-H. À terme, ZTE entend jouer un rôle majeur dans la fourniture de terminaux capables dutiliser les zones de couverture WiMAX pour effectuer des conversations en voix sur IP.