Airbus vise plus de 50% du marché chinois des hélicoptères

PARIS (Dow Jones)--Le groupe de défense et d'aéronautique Airbus (AIR.FR) devrait s'assurer plus de 50% du marché chinois des hélicoptères, estimé à 50 milliards de dollars, pour les vingt prochaines années, grâce à la signature d'un accord avec le chinois Aviation Industry Corp. of China, ou AVIC.

Airbus a annoncé mercredi avoir signé, en présence du président chinois, Xi Jinping, et de son homologue français, François Hollande, un accord avec AVIC pour la construction de 1.000 hélicoptères en France et en Chine.

Airbus Helicopters, ex-Eurocopter, et Avicopter, la filiale d'AVIC, vont développer conjointement la nouvelle génération d'hélicoptères EC175 et AC352.

Au cours de la prochaine décennie, la Chine aura besoin d'un grand nombre d'hélicoptères pour assurer des services d'urgence et de transport de personnel offshore, ainsi que des missions de recherche et de sauvetage.

Les hélicoptères qui seront produits par les deux groupes en vertu de l'accord annoncé mercredi vont permettre de couvrir en partie ce besoin, a déclaré Guillaume Faury, président exécutif d'Airbus Helicopters.

Le dirigeant a souligné l'importance stratégique de cet accord, en expliquant qu'il donnerait au groupe un meilleur accès au marché chinois, qui n'a pas encore décollé.

L'année dernière, Airbus avait une part de marché de 42% en Chine. L'espace aérien chinois reste en grande partie fermé aux opérateurs d'hélicoptères civils, mais cela devrait changer, a ajouté Guillaume Faury.

Selon les termes de l'accord conclu mercredi, Airbus Helicopters et Avicopter construiront 1.000 unités des nouveaux hélicoptères au cours des 20 prochaines années.

L'EC175 sera assemblé par Airbus Helicopter à Marignane, en France, à destination du marché mondial. De son côté, Avicopter va assembler l'AC352 en Chine, l'appareil étant principalement destiné au marché chinois.

Airbus produit déjà un hélicoptère de taille plus réduite, l'EC120, sur le site chinois de Harbin.

-David Pearson, Dow Jones Newswires

(Version française Maylis Jouaret)

(Blandine Hénault a contribué à cet article)

(END) Dow Jones Newswires

March 26, 2014 12:00 ET (16:00 GMT)

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