Kurion se voit attribuer un contrat pour traiter de l'eau souterraine radioactive sur un site de déclassement dans l'Oklahoma

La technologie de traitement nucléaire développée pour Fukushima sera appliquée aux États-Unis, ouvrant un nouveau marché pour une société en pleine croissance

Kurion, Inc., une société novatrice en matière de gestion des déchets nucléaires et toxiques, a annoncé qu'elle avait obtenu un contrat de la part de la société Environmental Properties Management, LLC pour concevoir un système de traitement de l'eau pour le déclassement du site de production de combustibles de Cimarron, situé près de Guthrie, dans l'Oklahoma. Environmental Properties Management est le fiduciaire du Cimarron Environmental Response Trust, propriétaire du site. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (Nuclear Regulatory Commission ou NRC) et l'Oklahoma Department of Environmental Quality (DEQ) sont les bénéficiaires du Trust et règlementent conjointement le nettoyage du site.

En tant qu'entrepreneur principal pour le système de traitement de l'eau, Kurion gèrera tous les aspects de la conception, de la construction, des essais et de la documentation. Le projet Cimarron comprend la construction et la mise en œuvre de multiples systèmes modulaires conçus pour enlever les nucléides et les nitrates radioactifs et traiter l'eau souterraine de l'ancienne installation de production de combustibles.

Bill Gallo, président-directeur général de Kurion, a commenté en ces termes : « Les systèmes sur patins modulaires de Kurion changent radicalement la structure de coût et le calendrier de traitement pour l'assainissement des déchets nucléaires. Cette approche s'est avérée efficace pour la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi dans un environnement radioactif – et cette expérience nous offre un avantage technologique par rapport aux plus grands acteurs du secteur de la gestion des déchets nucléaires. »

L'engagement de Kurion dans le projet Cimarron est une application logique des systèmes que Kurion a déployés avec succès sur le site de Fukushima. Pour Fukushima, Kurion a construit deux systèmes mobiles employant le système Ion Specific Media de la société pour enlever le strontium radioactif de l'eau stockée dans des cuves se trouvant sur le site. Ces systèmes sur patins ont enlevé plus de 99.9% du strontium de l'eau traitée, surpassant les objectifs de décontamination. Kurion compte adopter la même approche modulaire et souple pour le site de Cimarron.

Les avantages d'un système modulaire sont nombreux : la fabrication et les essais du système auront lieu dans les installations existantes, réduisant la durée et le coût de construction, et des essais pourront être réalisés avant la livraison pour confirmer l'état de préparation du système. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un facteur déterminant pour le site de Cimarron, ce type de système présente des avantages supplémentaires en termes de sécurité pour les projets dans lesquels des conditions dangereuses existent en surface. Pour de tels sites, la construction hors site réduit le temps que le personnel doit passer dans des environnements dangereux, et les caractéristiques modulaires permettent aux opérateurs de modifier rapidement et efficacement certaines parties du système pour altérer les fonctions du procédé ou remplacer les composants défaillants.

« Ce projet de traitement de l'eau souterraine est une application naturelle des systèmes que Kurion a déployés avec succès à Fukushima », a ajouté M. Gallo. « Qui plus est, il représente un segment de marché entièrement nouveau pour la société et donne à Kurion une nouvelle opportunité d'accélérer sa croissance. Aujourd'hui, par exemple, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis est chargée de surveiller le déclassement de 101 sites, y compris celui de Cimarron. »

Le système d'enlèvement des contaminants de l'eau sera intégré aux services de conception hydrogéologiques fournis par Burns and McDonnell et enlèvera l'uranium enrichi et les nitrates de l'eau souterraine dans le cadre de la décontamination finale, du déclassement et de la remise en état de l'ancienne installation de combustibles nucléaires de Kerr-McGee.

Le site de Cimarron couvre environ 700 acres et est divisé en plusieurs sous-zones pour l'évaluation et le traitement. La contamination est présente dans l'eau souterraine peu profonde dans plusieurs parties du site, dont la superficie totale représente environ 200 acres. Pour enlever les contaminants, de multiples puits d'extraction pomperont l'eau souterraine du sol peu profond et du socle rocheux. L'eau sera ensuite canalisée vers l'un des deux systèmes de traitement de l'eau séparés. Un système de traitement enlèvera l'uranium et traitera l'eau à un débit de 100 à 150 gallons par minute, tandis que le second système traitera l'eau pour enlever l'uranium et les nitrates au taux de 400 à 500 gallons par minute. L'uranium sera enlevé par échange ionique à l'aide des systèmes sur patins de Kurion. Les nitrates seront enlevés grâce à un procédé exclusif de biorestauration.

Kurion réalise actuellement des essais de traitabilité pour ce projet afin de déterminer le meilleur matériau d'échange ionique pour enlever l'uranium et les nitrates. Dès que les essais seront terminés et que les examens et autorisations réglementaires requis auront été obtenus, Kurion prévoit de commencer la conception finale et la fabrication. Kurion pourra également participer à l'exploitation de ces systèmes. La société prévoit un calendrier d'exploitation de 10 ans à partir du moment où le système aura été mis en place sur le site de Cimarron.

À PROPOS DE KURION

Kurion crée des solutions technologiques visant à accéder aux déchets nucléaires et toxiques puis à les séparer et à les stabiliser afin de les isoler de l’environnement. La gamme des technologies et des capacités techniques de Kurion offre une plateforme capable de prendre en charge les sites de déchets les plus difficiles dans le monde. Fondée en 2008, la société Kurion bénéficie de l’appui des plus grands investisseurs du secteur de l’énergie, tels que Lux Capital, Firelake Capital Management et Acadia Woods Partners. La société a son siège social à Irvine, en Californie, et possède des installations à Richland, dans l’état de Washington, à Idaho Falls dans l'Idaho, à Houston au Texas, à Westminster dans le Colorado, à Warrington en Angleterre et à Tokyo au Japon. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter www.kurion.com.

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