MTL Index veut profiter de la reprise sur le marché des terres rares

Le mois de février a confirmé la tendance amorcée en fin d’année dernière, le prix des terres rares remonte. MTL Index, le spécialiste européen de l'investissement dans les métaux stratégiques et terres rares, estime que c’est le moment idéal de rentrer sur le marché.

En janvier l’indice des prix avait déjà augmenté de 4,3%. En février c’est une nouvelle hausse de 8,3% à laquelle nous avons assisté. MTL Index estime que cette progression annonce une reprise durable du marché, qui pourrait se prolonger sur le reste de l’année. La reprise de la demande est déjà visible en dehors de Chine, le premier consommateur. La vigueur du rebond industriel américain est notamment responsable de la hausse de la demande. Les Etats-Unis devraient être suivis par la Chine dans le courant de l’année, alors que Pékin accélère ses investissements dans les énergies renouvelables. En 2014 la Chine était déjà devenue le premier investisseur au monde dans ce secteur, avec un investissement de 90 milliards de dollars. Pékin est notamment le leader du marché de l’éolien, avec l’installation de 23 GW en 2014. Or il faut garder en tête qu’1 MW de capacité éolienne consomme autour de 600 kilos d’aimants permanents.

MTL Index s’appuie notamment sur l’étroitesse du marché des terres rares pour anticiper une remontée rapide des prix. Déjà la production chinoise en oxyde de dysprosium correspondait plus ou moins aux volumes consommés par le seul secteur chinois des aimants. C’est d’ailleurs ce qui explique que Pékin a lancé en février un nouveau round de stockage de terres rares à travers le State Bureau of Material Reserve (SBMR). Pour se prémunir de la hausse des prix et avoir accès aux métaux, le constructeur japonais d’aimants Hitachi vient ainsi de former en février une joint-venture avec le producteur d’aimants chinois Beijing Zhong Ke San Huan Hi-Tech.

Hausse des exportations de terres rares lourdes

Selon les douanes chinoises, les exportations de terres rares ont pourtant baissé en janvier, de l’ordre de 49% comparé à janvier 2014. L’explication vient du fait que le marché reste plus que jamais scindé entre les terres rares lourdes et légères. MTL Index s’est spécialisé sur les terres rares lourdes dont les exportations ont augmenté de manière significative. Pour exemple, les exportations de terres rares lourdes ont augmenté de 324% pour le seul mois de janvier 2015. A noter, une hausse de prix de 20% pour le dysprosium et 47% pour le terbium. En revanche, les exportations de terres rares légères ont baissé en janvier. Cette baisse s’explique aussi par l’attentisme des industriels chinois, car Pékin devrait dans les mois à venir introduire un nouveau système de taxe destiné à remplacer le système de quotas d’exportation.

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