UPDATE: EDF va contruire un réacteur nucléaire au Royaume-Uni pour près de 19 mds d'euros

(Actualisation: précisions sur les coûts et la garantie sur la dette)

PARIS (Dow Jones)-- EDF a confirmé lundi avoir conclu un accord avec le gouvernement britannique pour construire le premier réacteur nucléaire du Royaume-Uni depuis près de 30 ans, en partenariat avec Areva (AREVA.FR) et des intervenants chinois, pour un coût total estimé à 16 milliards de livres sterling (18,9 milliards d'euros).

Des sources proches du dossier avaient indiqué jeudi à Dow Jones Newswire que l'accord devait être officiellement conclu et annoncé lundi.

EDF, dont le contrat avec le gouvernement britannique porte sur une durée de 35 ans à compter de la date de mise en service de la centrale, prévoit de construire deux réacteurs EPR à Hinckley Point C, dans le Somerset, et a initié les premières études pour la construction de deux réacteurs EPR à Sizewell C dans le Suffolk.

Prix fixes

L'accord établit également des prix fixes au travers d'un mécanisme de "contrat pour différence" (Cfd). "Si les prix de marché de l'électricité dépassent le prix d'exercice du Cfd, les consommateurs n'auront pas à payer plus. Si les prix de marché se situent en-dessous du prix d'exercice du Cfd, l'exploitant recevra un paiement complémentaire", a expliqué EDF dans un communiqué.

Le prix fixe a été établi à 92,5 livres sterling par mégawattheure, soit environ le double du prix de gros actuel, si aucune décision d'investissement n'est prise pour le projet de Sizewell C. Dans le cas contraire, le prix fixe tomberait à 89,5 livres sterling par mégawattheure.

Selon le département de l'Energie et du Changement climatique, il est estimé que le nouveau programme nucléaire britannique permettra aux ménages d'économiser 74 livres sterling par an en prix courant d'ici à 2026-2030.

Coûts partagés

Le coût de construction des deux réacteurs à Hinkley Point est estimé à 14 milliards de livres, auxquels s'ajoutent 2 milliards de livres avant la mise en service. Cette dernière partie doit permettre de financer l'achat de terrains, l'obtention des différentes autorisations, la construction d'une installation de stockage de combustible usé et la formation de l'équipe de 900 personnes qui exploitera la centrale.

EDF est actuellement en discussions avec le gouvernement britannique pour obtenir une garantie sur la dette qui doit permettre de financer le projet à hauteur de 65%. Cette garantie pourrait permettre de diminuer les coûts d'emprunt, a indiqué le directeur financier d'EDF, Thomas Piquemal, lors d'une conférence de presse.

Pour faire face à ces coûts et partager les risques liés à la construction de la centrale, EDF a fait appel à différents partenaires. L'électricien détiendra ainsi de 45% à 50% du projet. Le spécialiste de l'ingénierie nucléaire Areva sera présent dans le projet à hauteur de 10%. Les groupes chinois China General Nuclear Corporation (CGN) et China National Nuclear Corporation (CNNC) en détiendront pour leur part 30% à 40%.

"Des discussions ont également lieu avec une sélection d'investisseurs intéressés par le projet dont la participation pourrait aller jusqu'à 15%", a indiqué EDF.

"Cet accord représente 16 milliards de livres d'investissements futurs pour la Grande-Bretagne et la création de 25.000 emplois", a souligné de son côté le Premier ministre britannique, David Cameron, cité dans le communiqué.

La décision finale d'investissement devrait intervenir d'ici à juillet 2014. La mise en service de la centrale nucléaire est prévue en 2023.

-Blandine Hénault, Dow Jones Newswires; [phone]; [e-mail]

(Géraldine Amiel et Selina Williams ont contribué à cet article)

(END) Dow Jones Newswires

October 21, 2013 07:57 ET (11:57 GMT)

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