Après les surgelés Picard, la famille Zouari veut s'emparer de Bio c'Bon

Les deux groupes sont entrés en négociations exclusives. Fondé en 2008, Bio c'Bon est le troisième distributeur spécialisé en France derrière Biocoop et Naturalia.

Le groupe familial français Zouari, actionnaire de référence de l'enseigne de surgelés Picard et l'un des principaux franchisés de Casino, a annoncé mercredi son intention d'acquérir le distributeur spécialisé en produits biologiques Bio c'Bon.

"Les actionnaires de Bio c'Bon et la famille Zouari entrent en négociations exclusives dans le but de mener à bien la cession à cette dernière d'une participation majoritaire du capital de l'activité France de l'enseigne" de produits bio, affirment les deux entités dans un communiqué commun.

Fondé en 2008 par Thierry Brissaud, Bio c'Bon emploie 1.500 employés et possède 158 magasins en propre. Troisième distributeur spécialisé en France en terme de parts de marché derrière Biocoop et Naturalia, il est le seul à s'être implanté à l'étranger avec près de 40 points de vente en Italie, Espagne, Suisse, Belgique et Japon. 

Concurrence de la grande distribution sur le bio

L'offre remise par la famille Zouari, dont le montant n'a pas été dévoilé, "est soumise à la satisfaction d'un certain nombre de conditions, dont l'approbation de l'Autorité de la concurrence", précise le communiqué.

Selon un article publié par le magazine spécialisé LSA en mars, Bio c'Bon "aurait engagé de sévères coupes budgétaire" avec l'arrêt des ouvertures de magasins et ne pouvait plus payer ses loyers. 

La direction de l'enseigne avait alors expliqué se trouver dans un contexte délicat, après une année 2019 émaillée par les grèves et les manifestations ainsi que par "l'accroissement de la concurrence de la grande distribution avec des prix du bio cassés mais également des spécialistes".

Un empire centré sur Picard et des franchises Casino

Le groupe Zouari, présent dans l'immobilier, le commerce de proximité et la grande distribution, a acquis en octobre 2019 pour 156 millions d'euros 43% du capital des surgelés Picard, jusque-là détenus par la société suisse Aryzta, qui souhaitait se désengager.

Il exploite des magasins sous enseignes du groupe Casino, son partenaire historique et stratégique. Ses magasins sont répartis sur tout le territoire, avec une présence particulièrement marquée à Paris et sa région, via les marques Franprix et Monop' (Monoprix).

Le groupe, qui ne communique pas sur son chiffre d'affaires annuel, est détenu par l'homme d'affaires franco-tunisien Moez-Alexandre Zouari, 49 ans, et sa femme Soraya Zouari.

149e fortune de France

"Enseigne très appréciée des Français", Bio c'Bon est "au croisement de deux tendances de fond du commerce alimentaire en France: le besoin de proximité et une demande de qualité toujours plus forte des Français pour leur alimentation", souligne M. Zouari, cité dans le communiqué.

Cette opération, si elle aboutissait, "s'intégrerait pleinement à la stratégie de développement" de la famille Zouari, qui se résume en "investir dans des projets en développement, à la pointe des tendances de marché et des nouvelles attentes des consommateurs", ajoute-t-il. 

Avec leur famille, les Zouari possèdent une fortune personnelle estimée à 600 millions d'euros et se classent à la 149e place au classement 2019 établi par le magazine Challenges.

JLD avec AFP