Nintendo fait débarquer Mario et Pokémon sur mobile

Le géant nippon des jeux vidéo vient d'entrer au capital d'une start-up qui développe des applications de jeux pour mobile et objets connectés.

Mario Bross et autres Donkey Kong vont débarquer sur mobile. Le pionnier japonais des jeux vidéo a annoncé ce mardi une entrée au capital de la plate-forme japonaise de divertissements pour mobiles DeNA "dans le but de codévelopper et gérer en commun des applications de jeux pour des objets intelligents". Il s'agira d'exploiter les personnages vedettes de Nintendo dans des applications, ainsi que de gérer en commun un service de fidélité, selon un bref communiqué conjoint.

Cette annonce semble marquer une évolution notable de la maison mère des Pokemon jusqu'ici assez rétive à employer ses personnages vedettes ailleurs que dans des jeux pour ses consoles. Concrètement, Nintendo va prendre 10% de DeNA pour 170 millions d'euros, tandis que ce dernier va acquérir 1,24% de Nintendo pour la même somme, une participation croisée censée matérialiser l'entente de coopération.

Nintendo espère en tirer une meilleure promotion de son patrimoine, tandis que DeNA souhaite doper son expansion internationale en s'alliant le pouvoir de la ribambelle de stars qui font le succès des jeux de Nintendo à travers le monde, qu'il s'agisse du célèbre plombier moustachu Mario ou de Zelda et de Pikachu.

Volte-face de Nintendo

La direction de Nintendo avait pourtant promis qu'elle ne ferait jamais une telle chose, selon Engadget, site geek de référence. Mais depuis quelque temps déjà, elle s'est rendue compte que la stricte séparation de ses activités et des mobiles n'est plus tenable: le contexte a changé avec l'engouement pour les divertissements pour smartphones, des distractions souvent peu chères quand elles ne sont pas carrément gratuites.

C'est pour cela que Nintendo, une maison centenaire initialement spécialisée dans les jeux de cartes, va encore se "métamorphoser" pour s'adapter aux circonstances, avait déclaré le patron, Satoru Iwata, il y a un peu plus d'un an.

Il avait alors indiqué que Nintendo allait développer des applications "ludiques" pour smartphones et tablettes dont le but sera de mieux faire connaître ses jeux, consoles et personnages, mais sans s'y substituer. Ces "applis" devront néanmoins être "suffisamment attractives et amusantes pour inciter les utilisateurs à les activer tous les jours", avait alors précisé le patron de Nintendo, qui devrait en dire plus mercredi lors d'une nouvelle conférence de presse dans l'après-midi.

Nintendo a par ailleurs annoncé le développement d'une nouvelle console. Son nom de code: NX. Mais le nippon n'a livré aucune information sur ses caractéristiques, et renvoie à l'année prochaine pour plus d'informations. 

N.G. avec AFP