Tesla et Panasonic s'allient dans l'énergie solaire

Les deux groupes vont produire ensemble des cellules et modules photovoltaïques, dans la foulée du rapprochement entre Tesla et et le producteur d'énergie SolarCity.

Les groupes japonais Panasonic et américain Tesla ont annoncé mardi qu'ils allaient commencer l'été prochain à produire ensemble des cellules et modules photovoltaïques dans une usine à Buffalo, dans l'État de New York.

Les cellules et modules photovoltaïques sont les pièces maîtresses pour les divers systèmes de panneaux solaires. Ils visent un volume de production équivalent à 1 Gigawatt d'ici à 2019.

Cette collaboration entre Panasonic et Tesla, envisagée depuis plusieurs semaines, était conditionnée au rapprochement entre Tesla et le producteur d'énergie solaire SolarCity. Ce dernier et Tesla ont finalement obtenu en novembre le feu vert de leurs actionnaires respectifs à leur fusion.

1.400 emplois créés

Tesla, qui va utiliser ces composants photovoltaïques en combinaison avec ses dispositifs de stockage d'électricité, a promis la création de 1.400 emplois à Buffalo. En outre, Tesla et Panasonic vont travailler conjointement au développement de technologies avancées pour une autre usine de Solarcity, en Californie.

Selon le contrat passé, Panasonic va prendre en charge des investissements requis à Buffalo, soit un montant évalué à plusieurs centaines de millions de dollars et, en échange, Tesla s'engage sur le long terme à acheter les produits fabriqués sur place.

Panasonic et Tesla se connaissent bien pour travailler déjà ensemble sur les batteries lithium-ion destinées aux véhicules. Panasonic a hérité de technologies photovoltaïques de pointe, qu'il améliore depuis, avec l'absorption de son compatriote Sanyo il y a quelques années.

Y.D. avec AFP