Touché par la crise, le champagne mise sur l’export

Les exportations hors de l'Europe pourraient sauver un marché largement impacté par la crise. La France, mais aussi le Royaume-Uni, semblent en effet plus réticents à acheter une boisson très appréciée par les Japonais.

La coupe semble pleine pour les consommateurs européens. Plombées par une conjoncture toujours déprimée sur le continent, les ventes de champagne devraient reculer en volume, et ainsi accuser une deuxième année consécutive de baisse en 2013. Et il n’est pas certain que la hausse du prix de vente moyen puisse compenser la baisse des volumes. Le marché pourrait même être en légère baisse en valeur, par rapport aux 4,39 milliards d’euros réalisés en 2012.

Après un recul de 4,4% l'an dernier, les expéditions sont en effet attendues en baisse de 3% à 4%, aux environs de 300 millions de bouteilles, selon plusieurs sources industrielles interrogées par l’agence Reuters.

Au Royaume-Uni, le champagne fait face à la concurrence

La morosité de la consommation en France, premier marché du champagne avec 51,4% des volumes vendus, continue de peser lourdement. Fin octobre, les volumes étaient ainsi en chute de plus de 6%. La baisse était plus limitée en Europe (-2,6% à la fin octobre) mais le marché britannique, premier marché d'exportation avec plus de 10% des volumes écoulés, reste très compétitif et mal orienté, aux dires des professionnels.

Avec une part importante vendue dans le circuit de la grande distribution britannique (38,5% des volumes), le champagne y subit en effet la concurrence des vins effervescents venus d'Espagne (Cava) ou d'Italie (Prosecco), vendus deux à trois fois moins chers.

De solides performances attendues au Japon

A l'inverse, le "grand export" (hors Union Européenne) devrait battre ses records de 2012, grâce à la hausse des volumes et un "mix" plus favorable. La clientèle est en effet friande de rosés, de cuvées spéciales et de vins millésimés, vendus nettement plus chers que les "brut" sans année.

Si la tendance semble mitigée aux Etats-Unis, deuxième marché à l'export après le Royaume-Uni, les Champenois anticipent de très solides performances au Japon. Dopé par la reprise de son économie, le pays s'est hissé l'an dernier au quatrième rang des pays importateurs et ses consommateurs ont la réputation d'être avertis et sophistiqués.

La Chine pas encore prête

L'Australie, où les ventes ont explosé l'an dernier (+11%), devrait poursuivre sur sa lancée, tandis que certains pays d'Afrique comme le Nigeria devraient eux aussi se révéler porteurs.

En Chine, où le marché a doublé de taille en 2012, les ventes restent reste encore embryonnaires (2 millions de bouteilles l'an dernier). Cantonné aux villes de Pékin et Shanghai, le champagne reste largement méconnu et son développement devrait encore prendre du temps.

Y. D. avec Reuters