Nos diplomates sommés de développer les exportations

Laurent Fabius, le ministre des Affaires étrangères, souhaite que les diplomates soutiennent davantage les entreprises françaises à l'export. Problème: les effectifs sont mal répartis et insuffisants dans les pays en fort développement.

"L'ambassadeur doit être à la tête de l'équipe de France de l'export". Ainsi s'exprimait Laurent Fabius, le 23 août dernier, devant tous les ambasseurs de France réunis en conférence annuelle au Quai d'Orsay.

Depuis son arrivée au Quai, le ministre des Affaires étrangères veut développer la "diplomatie économique", en clair faire que nos diplomates fassent un peu moins de politique mais aident davantage les exportateurs français à décrocher des contrats dans les pays où ils sont en poste. Pour Laurent Fabius, le Quai d'Orsay doit aussi participer à la réduction du déficit commercial.

Il va avoir du travail pour y arriver. Outre les réticences des diplomates à parler économie, le réseau diplomatique français - le troisième du monde en importance après celui des Etats-Unis et de la Chine- est encore construit en fonction des intérêts tricolores d'il y a un demi-siècle. Laurent Fabius doit d'ailleurs recevoir un rapport sur la réorganisation de ce réseau avant la fin de l'année.

51 diplomates en Corée, 186 à Madagascar

Le rapport budgétaire concernant les crédits des Affaires étrangères signé du député PS Jérôme Lambert contient à ce propos quelques exemples parlants. "En Chine, nos services diplomatiques comptent 303 agents, soit 56 de moins qu'au Maroc alors que la France importe près de 40 milliards d'euros de produits chinois par an, avec un déficit annuel proche de 30 milliards contre un commerce dix fois moindre avec le Maroc", constate le parlementaire. La France a cependant ouvert quatre nouveaux consulats dans des grandes villes chinoises depuis 2000.

Autre exemple : la Corée, pays pourtant en fort développement depuis des années et avec qui nous échangeons pour 6,4 milliards d'euros de marchandises. Seuls 51 diplomates y sont présents contre 186 à Madagascar pour des échanges inférieurs à 500 millions.

Même chose pour la Russie. Malgré 12,2 milliards d'euros d'importations russes, et 6 milliards de déficit commercial au détriment de la France, nous ne comptons que 222 agents diplomatiques dans le pays contre 253 au Sénégal avec qui la France échange moins d'un milliard par an.

Patrick Coquidé