French Tech: le gouvernement a débloqué 4 milliards d'euros pour les start-up

Alors que l'exécutif a poussé ces derniers mois pour permettre le déploiement d'un fort tissu de start-up en France, la crise est venue fragiliser ces jeunes pousses.

Les mesures d'aide aux entreprises annoncées par le gouvernement face au coronavirus pourraient représenter 4 milliards d'euros pour les start-up, a indiqué mercredi le secrétaire d'Etat au numérique Cédric O lors d'une conférence téléphonique avec Bpifrance, le bras armé de l'Etat pour soutenir les entreprises innovantes.

"Une biotech peut mettre 10 ans de recherche à sortir son produit, sans réaliser de chiffre d'affaires. Et si on détruit ce tissu au coeur de notre stratégie, de la compétitivité et de la souveraineté française, le risque est qu'on mette des années à le reconstituer", a justifié Cédric O par téléphone. "On ne peut pas se permettre de les laisser tomber dans la période actuelle."

Le gouvernement prévoit le versement anticipé d'un certain nombre d'aides ou de crédit d'impôts, comme le crédit impôt recherche, ce qui doit représenter une avance de trésorerie d'au moins 1,5 milliard d'euros, selon Cédric O.

Les prêts de trésorerie garantis par l'Etat en fonction de la masse salariale ou du chiffre d'affaire annuels, annoncés par Bruno Le Maire, pourront représenter jusqu'à 2 milliards d'euros pour les start-up, a-t-il ajouté.

Contraction du capital-risque

Le gouvernement prévoit également d'autres mesures comme le versement anticipé des aides à l’innovation du Programme d'investissement d'avenir déjà attribuées mais non encore versées, pour un montant total estimé de 250 millions d’euros.

Il prévoit également une enveloppe spécifique de 80 millions d'euros gérée par Bpifrance pour "financer des bridges (crédit relais) entre deux levées de fonds", à destination des start-up "qui sont dans l'incapacité de (lever des fonds) du fait de la contraction du capital-risque". Par ailleurs, l'Etat maintient, à travers Bpifrance, son soutien aux entreprises innovantes, comme les années précédentes.

Celles-ci devraient recevoir ainsi "près d'1,3 milliard d'euros d'aides à l'innovation" en 2020 sous forme "subventions, avances remboursables, prêts, etc.", selon un communiqué du gouvernement.

Côté investissement en capital, "Bpifrance poursuivra ses investissements directs et en fonds de fonds, aux côtés des investisseurs privés". En 2019, ces investissements en capital avaient représenté environ 380 millions d'euros, selon les données de Bpifrance.

Les grands investisseurs doivent "prendre leurs responsabilités"

Cédric O doit recevoir jeudi de grands investisseurs privés pour leur demander de "prendre leurs responsabilités" dans cette période d'"unité nationale" et continuer d'investir dans les start-up, via notamment les fonds de capital-risque auxquels ils participent.

Evoquant "une certaine frilosité", il a reconnu qu'il "pouvait y avoir une tentation de la part des fonds à garder de la réserve et à laisser passer la crise, mais ce n'est pas du tout une attitude générale".

"On aura un discours assez franc, nous savons ceux qui jouent le jeu et ceux qui ne le font pas", a-t-il encore déclaré, "et s'ils ne le font pas ce sera dûment noté".

"D'expérience, c'est dans ces périodes post crises que les fonds ont fait les meilleurs retours", a de son côté plaidé Paul-François Fournier, directeur de l'innovation chez Bpifrance.

TL avec AFP