Tesla Model 3 : le logiciel fait grimper le prix de la voiture électrique

Vantée aux États-Unis à 35.000 dollars en prix de base, la Tesla Model 3 vaut en fait un bon tiers de plus en incluant "l'intelligence" liée à la conduite "autonome" ou "assistée" qui fait l’un des attraits du récent véhicule 100% électrique lancé par la firme américaine.

La Tesla Model 3, présentée fin juillet 2017, fait couler beaucoup d'encre, essentiellement parce que la nouvelle voiture électrique de l'emblématique marque californienne se veut beaucoup plus accessible en prix que ses aînées. Son atout marketing : un prix d'appel de 35.000 dollars (les prix aux États-Unis s'entendent hors taxes – mais aussi hors subventions publiques –, les tarifs européens ne sont pas encore connus).

Ceci est un prix plancher qui ne permet du reste pas encore de mettre la main sur le dernier-né de Tesla puisque seuls les Model 3 Premium et longue autonomie seront livrées dans un premier temps (49.000 $), les versions de base ne pouvant être livrées que "lorsque la production aura atteint un certain niveau", dixit la marque.

La réalité commerciale est donc que le prix réel du véhicule est bien plus élevé qu'affiché. Et que ce qui fait le plus grimper l'addition n'a rien de matériel : il s'agit du logiciel.

Il suffit de scruter le prix des options pour réaliser la présence de deux options majeures : l'assistance Autopilot à 5000 dollars et la conduite 100% autonome activable dans le futur à 3000 dollars. Ce deux "mises à jour" logicielles gonflent le prix de 8000 dollars par rapport au prix de base affiché. La seule option qui soit plus onéreuse, c'est la batterie longue distance -9000 dollars- qui étend l'endurance de l'automobile électrique de 350 km à 500 km.

Le prix de la Model 3 doté d'une autonomie électrique étendue, telle que de nombreux consommateurs souhaiteront la conduire, est donc de 52.000 dollars, voire 53.000 dollars (hors taxes, il est toujours bon de le rappeler) si on souhaite éviter la sempiternelle peinture noire, soit carrément 50% de plus que le prix plancher affiché.

Pour Pauline Ducamp, journaliste automobile pour BFMTV.com (1), Tesla fait évoluer son modèle de vente. "À la manière des constructeurs allemands, Tesla est passé de modèles de luxe tout compris à un système où on peut doubler le prix du modèle de base rien qu'avec des options". Et si le niveau de finitions et d'équipement classique "est sans aucun doute meilleur chez les allemands, les voitures de Tesla sont les seules à réunir un design extérieur attrayant dans une voiture électrique intelligente", ajoute-t-elle.

Pour Julien Bonnet, lui aussi journaliste auto pour BFMTV.com, "le surcoût logiciel important de l'autopilote permet à Tesla de dégager de la marge qu'il ne peut pas encore faire sur les structures type carrosserie". Car quand des BMW, Audi et autres Mercedes profitent d'économies d'échelles énormes du fait du volume de véhicules produits, les petits volumes de Tesla pèsent toujours beaucoup sur le coût de production de ses automobiles. Le logiciel apporte donc la valeur ajoutée et la marge bénéficiaire sur laquelle Tesla essaye d'assoir sa sécurité financière.

(1) 01net.com et BFMTV.com sont des entreprises de la société NextInteractive (détenue à 49% par SFR)