Ryder Cup : Une occasion en or pour le golf français

Pour la première fois de son histoire, la Ryder Cup est organisée en France, sur les greens du golf national de l'Albatros, à Saint-Quentin-en-Yvelines. Les organisateurs de la compétition comptent sur cet événement sur-médiatisé pour renforcer l'attractivité du golf français.

Après la coupe du monde de football et les Jeux Olympiques, la Ryder Cup est l’événement sportif le plus suivi au monde. Un milliard de téléspectateurs devraient être devant leur écran pour une compétition retransmise dans près de 200 pays. « C'est un coup de projecteur exceptionnel pour le golf français » se félicite Pascal Grizot, le président de la commission Ryder Cup. Une vitrine d'abord pour développer la pratique de ce sport dans l'hexagone. Avec 400 000 licenciés et 15 000 personnes employées, la filière réalise aujourd'hui un chiffre d'affaires de 1,5 milliard d'euros par an, selon les calculs du cabinet Ernst&Young. Malgré tout; elle peine à attirer de nouveaux venus. « La Ryder Cup va faire venir à ce sport des non golfeurs, des personnes qui ne s'y intéressaient pas auparavant » espère Pascal Grizot.

Développer le tourisme autour du golf

Grace à cet événement sur-médiatisé, les organisateurs de la compétition espèrent aussi développer le tourisme autour du golf, « repositionner la France sur la carte mondiale du tourisme golfique ». Dans ce domaine, l'hexagone a pris beaucoup de retard par rapport aux Etats-Unis, au Japon, au Royaume ou même à l'Espagne.

« La France n'est pas connue comme une terre de golf, elle manque de visibilité sur ce terrain », explique Michel Durrieu, expert du tourisme, directeur général du Comité Régional du Tourisme de Nouvelle-Aquitaine. « Il y a 26 millions de golfeurs américains, 15 millions de japonais, ils adorent la France mais ne viennent jamais y jouer » surenchérit Pascal Grizot. Pour les faire venir, les organisateurs de la Ryder Cup travaillent d'arrache-pied depuis quelques années.

Il a fallu convaincre les parcours de golf, les hôtels et les tours opérateurs d'investir pour soigner leurs prestations. « Aujourd'hui, tout le monde est prêt, l'offre touristique pour les golfeurs s'est vraiment structurée avec la Ryder Cup » assure Michel Durrieu.

La France a tout intérêt à attirer ces sportifs au fort pouvoir d'achat. D'après les calculs de la fédération française de golf, quand un touriste dépense un euro, un golfeur dépense lui un euro et soixante centimes.

Tiger Woods pour doper l'audience 

Pour renforcer l'attrait du golf français, les organisateurs vont enfin pouvoir compter sur la venue de Tiger Woods. La star américaine n'avait pas participé à la Ryder Cup depuis six ans et arrive en grande forme pour la compétition. Il vient de remporter le Tour Championship le week-end dernier. Sa première victoire en cinq ans, devant une foule en délire. « Tiger Woods, c'est 30% d'audience garantie en plus » affirme Pascal Grizot. « Avec lui, on peut espérer dépasser le milliard de téléspectateurs » ajoute Michel Durrieu. Le retour en grâce de la légende vivante du golf ne pouvait pas mieux tomber.