350.000 dollars pour chasser le rhinocéros

Un permis de chasse au rhinocéros a été vendu 350.000 dollars aux Etats-Unis, samedi 11 janvier. Cette somme doit servir à aider à la préservation de l'espèce.

La nouvelle fait polémique. Un permis de chasse au rhinocéros noir en Namibie a été adjugé, samedi 11 janvier, au Texas pour 350.000 dollars. Cela a eu lieu lors d'une vente aux enchères très controversée, bien que la somme doive servir à la préservation de cette espèce en danger d'extinction.

Le Dallas Safari Club, un club de chasseurs du Texas (sud des Etats-Unis) qui organisait la vente, a déclaré que tout l'argent serait versé à la Namibie pour "des patrouilles antibraconniers, la protection de l'habitat, la recherche et d'autres mesures cruciales pour la protection de la population menacée des rhinocéros noirs".

La Namibie vend, depuis 2012, des permis de chasse au gros gibier, éléphant, lion, et, à raison de cinq par an, pour le rhinocéros noir.

Chasse sélective

"La science a montré que la chasse sélective permet à la population de rhinocéros de croître", a dit le club dans un communiqué après la vente. "Eliminer les vieux mâles, qui ne sont plus en âge de se reproduire, qui sont attachés à leur territoire, qui sont agressifs et qui souvent tuent les mâles plus jeunes et pouvant se reproduire, les femelles et même les jeunes, augmente la survie et la reproduction d'un troupeau".

Selon le club, des responsables namibiens chargés de la protection de la nature accompagneront les chasseurs au Parc national de Mangeti, où la chasse doit avoir lieu, "pour s'assurer que les bons animaux soient tués".

La viande servira à nourrir "une communauté voisine", a aussi fait valoir le club.

Avant les enchères, le directeur du Dallas Safari Club, Ben Carter, avait rapporté avoir reçu plus de dix courriels de menaces de mort contre sa famille et les membres de son club, des menaces prises au sérieux par le FBI, la police fédérale américaine.

Face aux nombreuses critiques, le ministre adjoint de l'Environnement de Namibie, Pohamba Shifetala Namibie, a défendu vendredi ce programme de chasse. "Nous n'enregistrons aucune diminution de la population de rhinocéros, au contraire, leur nombre augmente", a-t-il dit à l'AFP.

Renoncer au système de vente des permis

L'an dernier, la Namibie a fait les frais, lors de plusieurs sommets internationaux, d'un lobbying intensif pour qu'elle renonce à ce système de vente des permis.

L'organisation Humane Society of the United States (HSUS) avait affiché, il y a quelques mois, son intention de lutter contre ces permis de chasse.

"Il y a dans le monde un effort concerté pour préserver les quelques rhinocéros noirs et autres rhinocéros qi échappent aux braconniers", a dit Wayne Pacelle, président de la HSUS.

La Namibie, pays semi-désertique, abrite près de 1.800 rhinocéros noirs sur une population mondiale de moins de 5.000. Le rhinocéros noir, l'une des sous-espèces de rhinocéros africain, est en "grand danger" d'extinction, selon la liste rouge des espèces menacées.

Diane Lacaze & AFP