Air Force One: Boeing tente de calmer Trump

Le PDG de l'avionneur américain a assuré au président élu que les coûts du futur avion présidentiel seraient maîtrisés alors que Donald Trump avait souhaité renégocier son prix.

Boeing, attaqué par le président élu Donald Trump, s'est engagé à maîtriser les coûts de production du futur avion présidentiel américain pour le livrer au prix le plus abordable possible pour les contribuables, a indiqué le constructeur aéronautique mercredi à l'AFP.

"Le PDG de Boeing Dennis Muilenburg a discuté au téléphone hier (mardi) avec le président élu Trump. Dennis Muilenburg a félicité Donald Trump pour sa victoire électorale et s'est engagé à travailler avec la nouvelle administration pour contrôler les coûts (...) afin que le nouveau programme Air Force One reste au prix le plus abordable possible", a déclaré un porte-parole du groupe.

Un peu plus tôt, Donald Trump avait fait part de cette conversation téléphonique sur la chaîne de télévision NBC et réitéré sa menace d'annuler ce contrat si le constructeur aéronautique ne faisait pas un geste commercial.

"Je suis là pour négocier les prix"

"Nous allons y arriver", a-t-il déclaré. "Vous savez c'est pour ça que je suis là. Je suis là pour négocier les prix. les avions sont trop chers. Nous allons obtenir une baisse des prix. Si nous n'avons pas de baisse de prix nous n'allons pas les commander. Nous allons continuer avec ce que nous avons".

Le président élu avait menacé mardi d'annuler ce contrat, jugeant le prix trop élevé.

"Boeing construit un Air Force One 747 tout neuf pour les futurs présidents, mais les coûts s'envolent, plus de quatre milliards de dollars. Annulez la commande!", avait-il asséné sur Twitter, son canal de communication préféré.

Boeing avait tenté de ne pas envenimer les choses en expliquant qu'il était sous contrat à hauteur de 170 millions de dollars pour "déterminer ce que ces avions militaires, extrêmement complexes, qui servent les besoins uniques du président des Etats-Unis, sont capables de faire".

Un budget de 3 milliards d'euros

Air Force One, qui ne porte ce nom que quand le président est à bord, permet au président américain d'exercer toutes les prérogatives de son mandat pendant qu'il est dans les airs, y compris déclencher une frappe nucléaire.

L'US Air Force a prévu un budget total de trois milliards de dollars pour deux exemplaires de 747-8 mais ce genre de contrat est très rarement exécuté dans la limite de l'enveloppe initiale. Les militaires ont essayé de limiter les risques de dérapage en pratiquant une politique des petits pas sur les contrats du prochain Air Force One.

J.M. avec AFP