Ces riches patrons, sportifs et artistes qui veulent payer plus d'impôts

Pour régler les inégalités "avant qu'il ne soit trop tard", ces personnalités, notamment des artistes et sportifs, souhaitent des "impôts plus élevés et plus équitables".

Ils se définissent comme "la classe d’êtres humains la plus privilégiée qui ait jamais marché sur terre". Ils, ce sont 121 riches de la planète, signataires de la tribune Millionnaires against pitchforks qui s'insurgent contre les inégalités mondiales. Une tribune dévoilée à l'occasion du forum de Davos. Leur idée est de payer plus d'impôts et d'appeler les plus aisés à en faire autant, en particulier les milliardaires (environ 2.600 dans le monde, selon le dernier recensement de Wealth-X).

"Il y a deux sortes de personnes riches dans le monde: ceux qui préfèrent les taxes et ceux qui préfèrent les fourches (en anglais, pitchforks, NDLR). À l’échelle mondiale, les recettes fiscales des ultra-riches et des sociétés ont décliné de façon abrupte. Dans certains pays les plus riches paient en fait des taux d’imposition inférieurs à ceux des personnes les plus modestes", peut-on lire dans ce texte signé notamment par des personnalités du cinéma, du sport et de la musique comme l’acteur britannique Simon Pegg, le musicien Ron Carter, le joueur de basket David Lee mais aussi quelques anciens grands patrons comme Paul Polman (Unilever).

L'optimisation fiscale dénoncée 

Si ce genre d'appel à la solidarité n'est pas nouveau, on a déjà vu ce genre de tribune de la part de riches américains. Les signataires épinglent également la propension des plus riches et des entreprises multinationales à contourner l'impôt via des stratégies d'optimisation fiscale, notamment dans les paradis fiscaux. Cette "fraude" et cette "évasion fiscale ont atteint des proportions épidémiques". Et près de 8.000 milliards de dollars sont "cachés" dans des paradis fiscaux, selon eux, bien qu'ils ne citent aucune source précise sur ce point. 

Bref, "il est temps pour nous d’agir. (...) La philanthropie a toujours été et sera toujours un substitut adéquat de l’investissement gouvernemental". Mais "les impôts sont le meilleur et le seul moyen approprié d’assurer un investissement adéquat dans les biens dont nos sociétés ont besoin. Les individus qui rejettent cette vérité constituent une double menace à la fois pour le climat et pour la démocratie elle-même", écrivent les signataires. 

Il s'agit donc de bouger les lignes "maintenant, avant qu’il ne soit trop tard". Traduction, que les plus aisés parmi les plus aisés appellent les Etats et les gouvernements à payer "des impôts plus élevés et plus équitables".

Cette tribune est en tout cas dévoilée alors que le dernier rapport sur les inégalités de richesses d'Oxfam, dont la méthodologie est très contestée, vient d'être publié. 

Bill Gates veut plus taxer les gains du capital

Bill Gates, un des hommes les plus riches de la planète (116 milliards de dollars de fortune personnelle selon Bloomberg), ne fait pas partie des signataires mais l'ancien patron et fondateur de Microsoft, grand philanthrope, est sur la même ligne depuis longtemps. Sur son blog, il écrivait en décembre dernier: "Je suis pour un régime fiscal dans lequel, si vous avez plus d’argent, vous payez un pourcentage plus élevé en impôts. Je pense que les plus riches devraient plus payer qu’ils ne le font actuellement et cela inclut Melinda (sa femme, NDLR) et moi."

Il appelle notamment à "augmenter l’impôt sur les gains en capital". "Je ne vois aucune raison de privilégier la richesse au travail comme nous le faisons aujourd’hui", souligne-t-il.

Par contre, Bill Gates avance que cette politique doit avoir une limite. Il conteste ainsi la proposition de Elizabeth Warren, candidate à la primaire démocrate, qui souhaite instaurer une sorte d'impôt sur la fortune aux Etats-Unis. Les fortunes supérieures à 50 millions de dollars seraient ainsi taxées à hauteur de 2% chaque année. Puis à 3% au-delà d'un patrimoine supérieur à un milliard de dollars. "J'ai payé plus de 10 milliards de dollars d'impôts, j'ai payé plus d'impôts que quiconque. Si je devais payer 20 milliards, d'accord. Mais si vous me dites que je dois payer 100 milliards de dollars ? Alors je commence à me demander combien il me restera", avait alors répondu Bill Gates.

Olivier Chicheportiche