Etats-Unis: le budget rejeté, les fonctionnaires en congés forcés

L'administration fédérale est en cessation partielle de ses activités faute d'un accord au Congrès américain sur le vote d'un budget lundi soir.

La Maison Blanche a ordonné aux agences fédérales américaines lundi peu avant minuit (04h00 GMT) de cesser leurs activités, comme le redoutait Barack Obama, le Congrès ayant échoué à voter un budget avant l'heure limite en raison de positions irréconciliables.

"Malheureusement, nous n'avons pas d'indication claire que le Congrès agira à temps pour que le président signe une résolution budgétaire avant la fin de la journée de demain, le 1er octobre 2013", a annoncé Sylvia M. Burwell, directrice du bureau du budget de la Maison Blanche. "Les agences doivent donc exécuter leurs plans pour une cessation ordonnée de leurs activités en l'absence de budget".

Impasse historique

Plus de 800.000 fonctionnaires fédéraux jugés non essentiels, sur un total de plus de deux millions, devaient se retrouver en congés forcés sans soldes dès mardi matin. Les effectifs des administrations se retrouveront réduits au minimum vital, certaines agences se retrouvant avec à peine 5% de leurs effectifs.

L'exécutif américain n'a pu que constater l'impasse dans laquelle se trouvait le Congrès lundi soir à l'approche du début de l'exercice budgétaire 2014, qui a commencé mardi à minuit heure de Washington, et avant lequel le Congrès devait approuver des crédits pour assurer que l'Etat fédéral puisse fonctionner normalement.

Après deux rejets lundi par le Sénat américain de projets de loi de finances élaborés par la Chambre des représentants, les dirigeants républicains avaient annoncé tard lundi qu'ils entendaient voter une nouvelle fois dans la nuit sur un texte, jugé inacceptable par les démocrates, car sabordant la loi de réforme du système de santé de Barack Obama.

C'est sur ce point qu'on achoppé les discussions. Les républicains, majoritaire à la chambre des représentants, exigeaient pour voter le Budget que la réforme de la santé soit supprimée, cette réforme phare du premier mandat d'Obama.

A. G. avec AFP