Israël sacrifie son ministre de l'Economie pour conclure un accord gazier

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé dimanche la démission du ministre de l'Economie Arye Deri, qui permet de lever un obstacle majeur à la conclusion d'un important accord gazier avec un consortium comprenant le groupe américain Noble Energy.

"Le ministre Deri m'a annoncé son intention de démissionner de son poste de ministre de l'Economie, qui va me revenir, et j'ai l'intention de confirmer l'accord", a ainsi affirmé Benjamin Netanyahu, selon un communiqué de son bureau.

Un accord gazier pour l'exploitation de champs gaziers au large des côtes méditerranéenne est bloqué depuis des mois en raison d'objections soulevées par l'Autorité de la concurrence, puis par le refus du ministre de l'Economie d'user de ses prérogatives pour passer outre à ces objections.

"Aujourd'hui nous avons franchi un grand pas pour faire avancer la fourniture de gaz à l'Etat d'Israël. Le gaz constitue le moteur de croissance numéro un d'Israël pour les prochaines années", a dit le Premier ministre.

Cet accord va permettre "d'assurer l'indépendance énergétique d'Israël. Nous ne serons plus dépendants de sources d'énergie d'origine étrangère", a ajouté Benjamin Netanyahu.

Actuellement, Israël dépend essentiellement des importations de pétrole et de charbon pour assurer son approvisionnement énergétique. Noble Energy et l'Israélien Delek Group exploitent ensemble depuis 2013 le gisement osffshore de Tamar, à environ 80 kilomètres au large de Haïfa, et sont associés pour développer Leviathan, vaste champ au large de cette ville côtière dont l'exploitation devrait commencer quand les réserves de Tamar commenceront à se tarir.

Les accords entre le gouvernement et le consortium ont cependant été remis en cause fin 2014 par l'autorité de la concurrence, inquiète d'une situation monopolistique.

J.M. avec AFP