Hydrogène: Toyota explose les prévisions

Toyota va-t-il prendre une longueur d'avance comme pour l'hybride ? Le constructeur annonce une voiture roulant à l'hydrogène pour 2015 aux États-Unis. Et semble avoir lever bien des freins...

Il y a peu, Volkswagen affirmait que la voiture à hydrogène ne devrait pas être viable avant 2020. Manque d'infrastructures de recharge et coût prohibitif, l'Allemand est formel. Cette technologie nécessite beaucoup de platine, un métal rare et cher. Le kilo avoisine quand même les 37 000 euros. Mais Toyota n'a pas froid aux yeux. Les infrastructures? Le japonais vise la Californie. Les autorités lui donnent un sérieux coup de main puisqu'elles ambitionnent d'ajouter d'ici l'année prochaine 20 nouvelles stations à hydrogènes aux 10 déjà existantes dans l’Etat. Au final, l'idéal serait qu'un propriétaire de véhicule ait une station à hydrogène à moins de six minutes de son domicile. On compte actuellement environ 200 stations de distribution d'hydrogène dans le monde.

L'autonomie ? Les générations actuelles de voitures électriques avoisinent les 150 kilomètres. Toyota casse les limites et parle d'un plein en 3 à 4 minutes et un parcours de près de 500 kilomètres.

50 000 euros

Et le prix ? Toyota se dit en mesure de proposer la voiture "à un prix très raisonnable pour beaucoup de gens". Le constructeur affirme avoir réussi à faire passer de 100 à 30 grammes la quantité du métal précieux nécessaire au fonctionnement d'une pile de 100 kW. Mais la voiture à hydrogène a besoin d'autres éléments qui alourdissent la facture: un moteur électrique de propulsion, une batterie pour récupérer l'énergie cinétique de la voiture au freinage et un réservoir d'hydrogène en matériaux composites très résistants pour supporter les pressions très élevées. Certains spécialistes estiment qu'à moins de 50 000 euros, ce sera tout de même compliqué. Je demande encore à voir....

Seule certitude, la technologie fascine. L'oxygène entre par l'avant du véhicule, entre en contact avec l'hydrogène qui sort du réservoir. Une réaction chimique se produit au niveau de la pile à combustible et de l'électricité est produite. Et pas une émission de CO2. Ce n'est que de la vapeur d'eau qui s'échappe du pot d'échappement.

Actuellement la production mondiale d’hydrogène représente environ 2 % de la consommation mondiale d’énergie. A suivre...